Återförsäljare kommer återigen att erbjuda stora erbjudanden och tidiga timmar för att locka shoppare till sina butiker inför semestersäsongens början. Men de kommer också att försöka få ut kunderna från sina butiker snabbare än någonsin genom att minimera det de hatar mest:långa köer.

Walmart, Target och andra stora återförsäljare skickar arbetare genom sina butiker för att kolla in kunder med mobila enheter. Och på Macy's, shoppare kan skanna och betala för varor på sina egna smartphones.

Återförsäljare hoppas att förändringarna kommer att göra shopping i butik mindre krångligt. Långa köer kan irritera shoppare, som kan lämna butiken tomhänta och spendera sina pengar någon annanstans, eller gå online.

"Jag är allt för snabb och bekväm, " säger Carolyn Sarpy, som betalade för en leksaksbasketkorg på en mobil enhet utfärdad till en arbetare i en Walmart-butik i Houston. Sarpy säger att hon "kommer att vända sig om och gå ut" från en butik om hon ser långa köer.

Walmart säger att arbetare kommer att stå i de mest trafikerade delarna av butikerna, redo att dra kundens kreditkort när de är redo att betala. För att göra dem lättare att hitta, arbetare bär gula skärp som säger, "Kolla in med mig."

Världens största återförsäljare testade tjänsten för första gången under våren i mer än 350 butiker i sina gräsmattor och trädgårdscenter. Det gick bra, Walmart säger, och utökade programmet för semesterperioden.

Återförsäljare försöker komma ikapp teknikjättarna. Äpple, till exempel, har låtit de som köper iPhones, bärbara datorer och andra prylar i sina butiker för att betala på mobila enheter som utfärdas till arbetare. Och Amazon har rullat ut kassalösa närbutiker i San Francisco, Chicago och Seattle.

Barbara Kahn, en marknadsprofessor vid Wharton School vid University of Pennsylvania, säger att shoppare vet att tekniken finns för snabbare shopping. "Det gör dem ännu mer otåliga, " hon säger.

Det sanna testet på deras framgång kommer att vara om återförsäljare kan hantera de stora folkmassorna som förväntas dyka upp till Black Friday-helgen. Dagen efter Thanksgiving förväntas bli den mest hektiska shoppingdagen i år, enligt detaljhandelsanalysföretaget ShopperTrak. Lördagen efter Thanksgiving rankas också bland de 10 bästa.

"Den största smärtpunkten på Black Friday är att stå i kö, " säger Jason Goldberg, senior vice president of commerce and content practice på konsultgruppen SapientRazorfish.

J.C. Penney, som har erbjudit mobil kassa i flera år, säger att det skickade ytterligare 6, 000 mobila enheter till butiker i år så att arbetare kan kolla in shoppare snabbare, som när köerna blir långa på Black Friday. Andra butiker testar det för första gången:Kohl's säger att anställda som använder iPad kommer att ströva omkring på 160 av dess mer än 1, 100 butiker.

Macys, som tillkännagav sitt program i maj, säger att kunder måste använda sin mobilapp för att skanna prislappar och betala. Efter det, de måste gå till en mobil utcheckningslinje och visa appen för en arbetare, som sedan tar bort säkerhetsetiketter från kläder.

Targets mobila kassaprogram, som rullas ut till alla sina 1, 800 butiker, liknar Walmarts. Target säger att inom sitt elektronikområde, där det vanligtvis finns två kassaapparater, fyra arbetare kommer att skickas med handhållna enheter för att hjälpa till att ringa upp kunder som köper tv-apparater, videospel och andra enheter.

"Det här handlar om att betjäna gästen hur de vill och så snabbt de vill, säger John Mulligan, Targets operativa chef.

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.