Fans av Star Wars-serien kommer att behöva vänta i mer än ett år från nu för att få sin fix av Jedi-laddade telekinetiska glasögon på den stora skärmen. Det ännu inte titulerade avsnitt IX, den sista delen av rymdsagan som föreställdes 1977, kommer inte att släppas förrän i december 2019.

Under tiden, trogna utövare av Jedi-sätt och andra kraftkänsliga varelser kan titta på den lilla skärmen och tacka Virginia Tech-forskare för en nyligen utvecklad virtual reality-teknik som heter Force Push.

Force Push ger sina användare möjligheten att flytta avlägsna föremål med Yoda-liknande lugn, nyans, och fokusera med hjälp av ett tillvägagångssätt för fjärrobjektmanipulation i VR.

"Du trycker i princip objektet i den riktning du vill att det ska flytta till, precis som i Star Wars när Jedi-mästarna försöker flytta ett föremål som är placerat på distans, de kan trycka eller dra den, " sa Run Yu, Ph.D. kandidat vid institutionen för datavetenskap och Institutet för kreativitet, Teknologi, och konsterna. Yu är första författare till den nyligen publicerade artikeln i Gränser inom IKT detaljerad forskning.

Det är så enkelt som att använda subtila handgester för att trycka, dra, eller snurra föremål. Användare använder sina bara händer med hjälp av en naturlig gest-till-handling-mappning för objektmanipulation i en VR-miljö.

"Vi ville försöka göra det här utan någon enhet, bara använda händerna, och gör det också med gester på ett sätt som är mer lekfullt, sa Doug Bowman, Frank J. Maher professor i datavetenskap och chef för Center for Human Computer Interaction.

Force Push ger en mer fysisk, nyanserad upplevelse än vad traditionella handkontroller tillåter i VR. Den reagerar på hastigheten och omfattningen av handgester för att accelerera eller bromsa objekt på ett sätt som användarna kan förstå intuitivt.

Förmågan att svara på nyanserade handrörelser beror på teknikens nya fysikdrivna algoritmer. Dynamiskt kartläggning av rika funktioner hos inmatningsgester till egenskaper hos fysikbaserad simulering gjorde gränssnittet kontrollerbart i de flesta fall. Med Force Push, det är lika lätt för användare att göra de mildaste knuffarna på ett föremål som att kasta ett tungt föremål över rummet. Forskarna tror också att den fysikbaserade tekniken gör Force Push mer rimlig, så att användarna får en "realistisk" upplevelse av dessa magiska krafter.

För att utföra användarexperiment använde teamet en Oculus Rift CV1 för visning och en Leap Motion användes för handspårning. Den virtuella miljön utvecklades i Unity-spelmotorn, och Unitys inhemska fysikmotor användes för att driva den fysikbaserade simuleringen av Force Push-gränssnittet.

"Varje vecka justerar vi något annat för att få upplevelsen att kännas rätt, sade Bowman. "Men nu känns det riktigt coolt."