EU-ministrar uttryckte på fredagen oro för huruvida medborgarnas rättigheter skyddas i ett lagförslag som syftar till att påskynda utredarnas tillgång till e-post och andra digitala bevis i gränsöverskridande terrorismfall.

Europeiska kommissionen, EU:s verkställande arm, lade fram lagförslaget i april för att hjälpa åklagare få digitala bevis från amerikanska och andra internetleverantörer inom timmar eller dagar istället för veckor eller månader enligt gällande regler.

EU:s justitieministrar med 28 länder sa att de hade kommit överens om ett utkast till nya regler för tillgång till e-bevis och att de var redo att förhandla om villkoren med Europaparlamentet.

"Dessa nya regler kommer att ersätta de befintliga besvärliga metoderna med snabba och effektiva verktyg för att samla in och utbyta e-bevis över gränserna, ", sade Österrikes justitieminister Josef Moser i ett uttalande.

"Detta kommer att hjälpa till att skydda våra medborgare, och kommer att göra det utan att äventyra deras rättigheter och friheter, sade Moser, som ledde mötet eftersom Österrike för närvarande innehar EU:s sex månader långa roterande ordförandeskap.

Men Tysklands justitieminister Katarina Barley och flera av hennes andra EU-kollegor uttryckte oro för att utkastet saknade rättighetsgarantier.

Utkastet skulle lämna det upp till tjänsteleverantören att besluta om uppgifterna lämnas ut till en begärande medlemsstat, även om regeringen som är värd för leverantören också bör involveras, Sa Barley.

"Vi vet att rättsstatens principer inte respekteras lika överallt i Europeiska unionen, " berättade hon för reportrar.

Korn verkade syfta på Polen och Ungern, som har fått varningar från Bryssel för hot mot domstolarnas oberoende.

Men hon uttryckte hopp om att lagförslaget skulle kunna stärkas under förhandlingarna med Europaparlamentet, där många "delar vår kritik".

Ministrarna sa att de hoppas kunna anta lagstiftningen om e-bevis innan parlamentets mandatperiod slutar i maj.

Vera Jourova, företräder kommissionen, den verkställande delen av EU:s 28 nationer, sa att hon snart vill inleda samtal med USA om ömsesidiga arrangemang.

Enligt utkastet, tjänsteleverantörer förväntas svara inom 10 dagar, eller sex timmar i en nödsituation, när domare eller åklagare i ett EU-land ber om mejl, textmeddelanden eller annan elektronisk kommunikation.

Det följer på USA:s antagande i mars av CLOUD Act, utformad för att effektivisera processen för brottsbekämpande myndigheter som söker digitala bevis.

Men det har kritiserats av medborgerliga friheter och digitala rättighetsaktivister.

© 2018 AFP