Hastighetsgränser som är satta endast fem miles per timme under tekniska rekommendationer ger en statistiskt signifikant minskning totalt, dödsolyckor och personskador, och kraschar endast för egendomsskador, enligt en grupp Penn State-forskare.
"Om du (dock) sänker hastighetsgränsen med 10, 15, 25 miles per timme, eller mer, förare slutar uppmärksamma, sa Vikash Gayah, biträdande professor i byggnadsteknik. "Vi fann att det fanns en ökning av dödsolyckor och personskador på platser med angivna hastighetsgränser satta 10 miles per timme eller mer under tekniska rekommendationer."
Hastighetsgränser sätts normalt baserat på resultat från tekniska studier som samlar in trafikdata för fritt flöde och sedan väljer en lämplig hastighet med hjälp av en statistisk modell. Dock, faktorer som skolområden, medborgare eller politiskt tryck, och upplevda säkerhetsproblem bidrar till den ganska vanliga praxisen att sänka hastighetsgränserna under tekniska riktlinjer, forskarna rapporterar in Olycksanalys och förebyggande .
"När man gör hastighetsforskning, vi tittar på fritt flödeshastigheter – den hastighet som förarna väljer baserat på geometriska och rådande väderförhållanden, " sa Gayah.
Teamet av forskare samlade in hastighetsdata vid tre olika tillfällen från 12 vägsegment i Montana, en stat som har lägre hastighetsgränser än ingenjörer rekommenderar. Åtta av de 12 platserna hade ändrat hastighetsgränser under tekniska rekommendationer antingen med 5 mph, 10 mph, 15 mph, eller 25 mph. De andra fyra platserna hade satt upp hastighetsgränser som är lika med tekniska rekommendationer och fungerade som jämförelseplatser.
Varje period av datainsamling beaktade antingen förekomsten av ingen brottsbekämpning, lätt brottsbekämpning, eller tung brottsbekämpning.
Hastighetsdata samlades in under dagsljus och under bra väderförhållanden med hjälp av dolda trottoarsensorer. Stora fordon, som lastbilar, och bilar som färdades för nära varandra uteslöts. Bilar som färdas mindre än 10 mph av den angivna hastigheten eller mer än 20 mph av den angivna hastighetsgränsen, känd som hastighetsavvikare, var också uteslutna. Krockhistorikdata från en fyraårsperiod före och efter ändrade hastighetsgränser användes också i analysen.
Forskarna fann att fordon löpte två gånger större risk att följa hastighetsgränsen på platser med högre uppsatta hastighetsgränser inställda på 50 mph eller 55 mph jämfört med basfallet på mindre än 50 mph, och fyra gånger mer sannolikt att lyda när den angivna hastighetsgränsen var mellan 60 och 70 mph.
Närvaron av tung brottsbekämpning i zoner med låga hastighetsgränser visade en genomsnittlig sänkt hastighet på 4 mph och högre överensstämmelse med hastighetsgränserna. "Taxan att sätta hastighetsgränser lägre än vad som skulle rekommenderas från en ingenjörsstudie är okej om det bara är lite - med fem miles per timme, " sa Gayah.
En sådan skillnad visade en ökning av hastighetsgränsen, endast minskad egendomsskada, och totalt, dödsolyckor och personskador. Större skillnader mellan de angivna och tekniskt rekommenderade hastighetsgränsvärdena visade sig öka krockfrekvensen och minska hastighetsgränsen.
