Iranska myndigheter har beordrat internetleverantörer att blockera åtkomst till Telegram, en populär meddelande -app som används av uppskattningsvis 40 miljoner iranier, Det rapporterade statlig TV på måndagen.

Det sade att Teherans åklagare beordrade att både mobil- och datorversioner skulle blockeras på ett sätt som inte skulle tillåta användare att kringgå begränsningarna med hjälp av ett virtuellt privat nätverk (VPN).

Appen fungerade fortfarande sent på måndagen. Det kom ingen omedelbar kommentar från Telegram.

Förra månaden chefen för det parlamentariska utskottet för nationell säkerhet och utrikespolitik, Alaeddin Boroujerdi, sa att Iran skulle blockera Telegram av nationell säkerhet. Sedan dess, många statligt anslutna användare har bytt till lokala alternativ.

Appen, som faktureras som en krypterad meddelandetjänst, användes av organisatörer av protester mot regeringen i december och januari. Cirka 25 människor dödades och 5, 000 arresterade under demonstrationerna, som var de största sedan de som följde det omtvistade valet 2009.

Appen stängdes tillfälligt av under protesterna, men vissa användare fortsatte att komma åt det via proxyservrar och VPN-tjänster.

Iran blockerar webbplatser för sociala medier som Facebook och Twitter, och censurerar andra. Medan högsta tjänstemän har obegränsad tillgång till sociala medier, Irans ungdomar och teknikkunniga medborgare använder proxyservrar eller andra lösningar för att kringgå kontrollerna.

Iranska myndigheter säger att Telegram har använts för att sprida lögner och hetsa till opinion, och att den också har använts av terrorister och pornografer.

Regeringen har sagt att Telegram och andra utländska meddelandeprogram kan få licenser för att fungera om de överför sina databaser till landet. Sekretessexperter oroar sig för att det lättare skulle kunna utsätta användarnas privata kommunikation för statlig spionage.

© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.