Det mobila 5G-loppet är officiellt i startgroparna.

På fredag, 21 december, AT&T kommer att slå på sitt mobila 5G-nätverk för allmänheten i 12 städer runt om i landet. Den första satsen:Atlanta, Charlotte, Raleigh, Dallas, Houston, Indianapolis, Jacksonville, Louisville, Oklahoma City, New Orleans, San Antonio och Waco, Texas.

Till skillnad från Verizon, som lanserade sitt första 5G-nät tidigare i år som en ersättning för bredband i hemmet, AT &T:s 5G -nätverk kommer att vara mer traditionellt för mobila trådlösa nätverk. Den första enheten för nätverket kommer att vara en 5G mobil hotspot från Netgear kallad Nighthawk 5G Mobile Hotspot.

AT&T har redan meddelat att det kommer att ha två Samsung 5G -telefoner även nästa år, en under första halvåret och en under andra halvåret.

I likhet med Verizon, AT&T kommer att ha en frestande affär för tidiga användare av den nya tekniken, erbjuder hotspot och data gratis till "utvalda" konsumenter och affärsanvändare i "minst" 90 dagar.

Intresserade användare som befinner sig i 5G-områdena kommer inte att kunna gå in i en butik eller beställa den nya enheten online som de skulle göra med en ny telefon. Istället, de måste gå till en AT &T -webbplats för att uttrycka sitt intresse för att testa den nya enheten och nätverket. AT&T kommer att ha två webbplatser inrättade, en för företagsanvändare och en för konsumenter.

Programmet är frivilligt och det finns inget krav på att teckna ett kontrakt eller ett årligt åtagande för att delta.

Nästa vår kommer företaget att debitera $499 i förskott för enheten med 15 GB 5G hotspot-data som kostar $70 per månad.

AT&T noterar i sin release att denna enhet kommer att kräva en "5G -kompatibel" dataplan, men exakt hur dessa nya dataplaner kommer att se ut och hur mycket de kommer att kosta, utöver den som anges, är oklart. Det är också oklart om AT&T planerar att introducera nya 5G-dataplaner för telefoner nästa år.

"5G ger funktioner som kommer att få oss att tänka annorlunda om prissättning, "sade en AT &T -talesman ett uttalande till USA TODAY.

Liksom sina rivaler, AT&T kommer att utöka sitt 5G -nätverk 2019 med Las Vegas, Nashville, Orlando, Los Angeles, San Diego, San Francisco och San Jose, Kalifornien på nästa lista över städer som kommer att få 5G under första halvåret.

Gör dig redo för en marknadsföringstrid

Även om det finns många anledningar att bli glada för 5G – snabbare data, nya möjligheter som självkörande bilar, bättre spel och möjligheten att ersätta bredband i hemmet – en sak som sannolikt kommer att orsaka förvirring är de nya marknadsföringsstridsföretagen kommer att engagera sig i för att sprida budskapet om sina snygga nya nätverk.

Verizon kallar sitt hem, eller "fixat, "5G -nätverk" 5G, " även om detta 5G-nätverk kommer att vara annorlunda än det som dess mobila 5G-enheter kommer att ansluta till nästa år.

AT&T håller just nu på att bygga upp två mobila 5G -nätverk som kommer att fungera tillsammans, teknik som kallas millimetervåg (eller "mmWave") och sub-6 GHz. Det tidigare nätverket, är idealisk för högre hastigheter i mindre täta områden kommer att vara den som lanseras på fredag. Den senare, som kommer ut nästa år, kommer att vara bättre lämpad för att täcka större områden.

Några av AT&T:s första 5G-enheter, som den första Samsung -telefonen, kommer inte heller att stödja båda teknikerna. Den andra Samsung-telefonen, förfaller under andra halvåret, kommer, dock, arbeta med båda 5G -teknikerna.

Att göra saker mer komplicerade:AT&T marknadsför också sina senaste förbättringar av sitt rikstäckande 4G LTE-nätverk som "5G Evolution" och sitt mmWave 5G-nätverk som 5G+. Den nya Netgear -hotspot kommer att stödja AT &T:s 4G LTE- och 5G Evolution -nätverk utöver 5G+ -nätverket.

Men å andra sidan, ingen sa att kampen om 5G inte skulle bli stökig.

(c)2018 USA Today
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.