Qatar Airways kommer att fortsätta expandera även när de förbereder sig för att meddela "stora" årliga förluster på grund av en blockad av grannar, sa flygbolagets vd på måndagen.

Akbar al-Baker sa att Gulf-rederiet förblev ett "mycket robust företag" trots att det var hårt påverkat av en regional diplomatisk tvist som har lett till att det förlorat tillgången till rutter över Saudiarabien. Förenade Arabemiraten, Bahrain och Egypten.

"Ja, det blir en stor förlust. När jag säger att vi kommer att förklara en stor förlust, för mig, efter att ha gjort vinst, även om jag bara förlorade 10 miljoner, det är en stor förlust, " berättade Baker på en presskonferens.

Men han sa att det nationella transportföretaget inte är i fara för en kollaps.

"Du kan se även om vi förutspår en förlust, vi expanderar fortfarande, vi investerar fortfarande, vi köper fortfarande flygplan.

"Vi kommer att fortsätta expandera, fortsätt rekrytera inte sparka folk, inte parkera flygplan, (och) krympa nätverket, gör precis tvärtom."

Att hindra Qatar Airways från att använda sina grannars luftrum har ökat kostnaderna för företaget under de 10 månaderna sedan krisen bröt ut.

Flygbolaget gjorde en vinst på 540 miljoner dollar förra året och nya resultat kommer att offentliggöras i juni.

Qatar Airways har en flotta på cirka 200 flygplan och över 100 fler på fasta beställningar.

Den frispråkiga Baker anklagade tidigare angränsande allierade för att "mobba" Qatar efter att de klippte alla band med emiratet i juni förra året.

Tar ett svep på amerikanska flygbolag, han sa att de gömmer sig bakom amerikanska konkursskyddslagar medan Qatar Airways inte åtnjuter denna förmån.

Baker bekräftade också att planerna på att utöka Dohas Hamad internationella flygplats i tid för VM 2022 skulle genomföras.

Men han förnekade nyligen påståenden i norska medier om arbetsmissbruk på flygplatsen, drivs av Qatar Airways.

"När det gäller anställdas välfärd, vi är verkligen en förebild, " han sa.

© 2018 AFP