Varje år, CES-gadgetshowen ger fler enheter som lovar att göra livet lite enklare för trasiga föräldrar.

Säker, barnen kanske älskar dem också:vem skulle inte vilja ha en datoriserad Harry Potter-trollstav som också lär ut kodning? Las Vegas-showens växande "familjeteknik"-sektor omfattar produkter som sträcker sig från artificiellt intelligenta leksaker och babyvakter till internetanslutna bröstpumpar.

Deras röda tråd är en vädjan till föräldrars oro för att uppfostra smarta barn, upptar sin tid, spåra deras vistelseort och se till att de är friska och säkra.

Vissa kommer också med subtila avvägningar. "Teknik får oss att glömma vad vi vet om livet, " sa psykologen Sherry Turkle, en professor vid Massachusetts Institute of Technology som studerar människors relationer till maskiner. Hon är särskilt oroad över robotar som försöker bli vän med eller passa små barn.

INTE SÅ IMAGINARIA VÄNNER

Ta den söta, lurviga Woobo, tänkt att vara en verklig version av ett barns imaginära vän som kan hjälpa till att sätta rutiner för tandborstning, svara på komplexa frågor och spela pedagogiska spel. Det är en del av en ny stugindustri av sällskapliga leksaker, som inkluderar robotar som Cozmo och Sonys hundliknande Aibo.

Ett försiktigt drag i öronen växlar den skärmvända Woobo till lyssningsläge. Leksaken på 149 $ pratar med en barnliknande röst och gör ett spel av tråkiga sysslor som annars kan kräva en förälders tjat. Tillverkarna säger att Woobo inte limmar barn på skärmen eftersom den uppmanar dem att gå och hitta saker i hemmet, hjälpa föräldrar att laga middag eller spela familjespel som charader.

"Vårt fokus på innehållssidan är inte att ersätta föräldrar, sa Shen Guo, som var med och grundade Cambridge, Massachusetts-baserade Woobo efter examen från Rhode Island School of Design. "Det är för att förbättra familjetiden."

Men dess vädjan om ett barns känslomässiga fäste och omvårdnad slår igång varningsklockorna för Turkle, som har varnat för vad hon kallar "konstgjord intimitet" sedan Tamagotchis digitala husdjursvurm på 1990-talet.

Forskning har visat fördelarna med att barn spelar ut sina inre känslor och bekymmer genom att projicera dem på inerta dockor. Men Turkle säger att det inte fungerar när leksakerna verkar riktiga nog att ha sina egna känslor.

"Låtsas empati inte är bra, ", sa Turkle. "Allt vi vet om barns utveckling är att om du läser för ett barn, vad som händer är förhållandet, det pratande, anslutningen, mentorskapet, säkerheten, känslan av att människor älskar att lära sig. Varför tror vi att det är en bra idé att ge det här till någon robot?"

ANDAS DIN BABY?

Prata med tillverkare av nästa generations babymonitorer som presenterades på CES och du skulle bli förvånad över att generationer av barn överlevde barndomen utan att artificiell intelligens analyserade varje andetag.

"Bebisar vill andas. Bebisar vill leva, säger Colt Seman, medgrundare av Los Angeles-baserade startup Miku, som lovar att övervaka andning och hjärtfrekvens utan att låta föräldrar bli alltför upprörda över det.

Tillsynsmyndigheter har inte godkänt några babyvakter för medicinsk användning och rekommenderar istället föräldrar att fokusera på att ge en säker sovmiljö. Vissa läkare oroar sig för att sådana enheter skapar ytterligare stress för föräldrar.

Till skillnad från de flesta tidigare erbjudanden, den senaste skörden av babymonitorer som mäter vitala tecken är "kontaktlösa" – vilket betyder att de inte fungerar genom att fästa en del elektronik på en babys strumpa eller bröst. Raybabys enhet liknar en enögd robot som upptäcker andningsmönster med hjälp av radarteknik. Den icke-joniserande strålningen den avger är på låga nivåer, men kan ändå stänga av vissa föräldrar som redan är oroliga för att hålla sina barn för nära smartphones.

De flesta andra enheter är beroende av datorseende. En kamera från Nanit iakttar en bebis från ovan och mäter sömnmönster genom att spåra de små rörelserna hos en specialdesignad svedsel. Den använder också data som den samlar in för att rekommendera mer konsekventa sömntider. Nanits Aaron Pollack erkänner att vissa föräldrar fortfarande kan kolla Nanits telefonapp för att kontrollera andningsdata fem gånger per natt "av ren ångest".

"Vi försöker inte förhindra det, " sa han. "Vi försöker bara ge dig lite sinnesro."

Två andra, Miku och Utah-baserade Smartbeat, var och en skryter med en nivå av precision och analytisk rigoritet som så småningom kan hjälpa till att förutsäga när barnet kommer att bli sjuk. Båda har telefonvarningssystem för att rapportera oroväckande andningsfel. Smartbeats analys är rent bildbaserad, medan Miku också använder radar. Mikus slankare hårdvara kommer till en kostnad:Det är $399, långt över $250 Smartbeat.

TEKNIK I LITEN

Självklart, Föräldrarnas ångest börjar redan innan ett barn föds – därav Owlets nya graviditetsband för 299 USD som sveper runt en kvinnas mage för att spåra fostrets hjärtslag genom att ta ett elektrokardiogram. Tanken är att sätta på det stretchiga bandet innan du ska sova med början cirka tre till fyra månader före förfallodagen.

Den skickar en hälsorapport på morgonen till en användares smartphone-app, med detaljer inklusive en blivande mammas sammandragningar och sömnställningar – och varningar om fostrets hjärtslag eller rörelser faller utanför acceptabla intervall.

En medaljong med uggle ovanför mammans mage ger bandet utseendet av ett superhjälteemblem – och varför inte? Graviditeten är tuff.

"Det är egentligen bara att ha den där extra sinnesroen, mellan läkarbesöken, att allt är okej, " sa Owlets taleskvinna Misty Bond.

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

© 2019 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.