Även när ansträngningarna ökar för att utrota desinformation som Facebooks "War Room, "sett här, forskare säger att låg kvalitet och "skräpnyheter" fortfarande blomstrar på sociala medier
Trots ett aggressivt tillslag från sociala medieföretag, så kallade "skräpnyheter" sprids i en högre takt än 2016 på sociala medier inför mellanårsvalet i USA, enligt forskare.
Forskare från Oxford Internet Institute drog slutsatsen att Facebook och Twitter fortfarande är fyllda med "extremister, sensationell, konspiratorisk, maskerad kommentar, " och andra former av "lågkvalitetsnyheter".
Genom att analysera cirka 2,5 miljoner tweets och 6, 986 Facebook-sidor under en 30-dagarsperiod, studien fann att mindre än fem procent av källorna som hänvisades till på sociala medier var från offentliga myndigheter, experter eller politiska kandidater själva.
"Vi fann att andelen skräpnyheter som cirkulerar över sociala medier har ökat i USA sedan 2016, med användare som delar högre andel skräpnyheter än länkar till professionellt innehåll överlag, ", står det i rapporten som släpptes på torsdagen.
Den tillade att "skräpnyheter som en gång koncentrerades till president (Donald) Trumps stödbas nu har spridit sig till att omfatta grupper av vanliga politiska konservativa."
Philip Howard, direktör för institutet och en studieförfattare, sa att den senaste forskningen inte försökte analysera hur mycket av innehållet som kom från automatiserade konton eller "bots, " eller om det var riktat från utländska enheter.
Men han noterade att "den här stilen att producera skräpnyheter har förmodligen ett ryskt ursprung, " lägger till, "det är vad ryssarna använde i valet 2016, och nu finns det inhemska källor som kopierar den stilen."
Facebook och Twitter ifrågasätter slutsatserna från en studie som hävdar att "skräpnyheter" är vanligare nu än 2016
Inte tillräckligt med justeringar?
Howard sa att Twitters och Facebooks ansträngningar för att utrota desinformation uppgick till "justeringar, " och att "bevisen tyder på att små justeringar inte ger någon stor effekt."
Som en del av forskningen, författarna skapade ett onlineverktyg så att alla kan följa och analysera nyheter och inlägg av låg kvalitet.
Som svar på studien, Twitter och Facebook ifrågasatte slutsatserna och metoderna som forskarna använde.
"Vi respekterar och uppskattar stark oberoende forskning men vi utmanar några av resultaten här, ", sa en taleskvinna för Twitter i ett uttalande till AFP.
"Många av länkarna som forskarna betraktar som" skräp "är medier som återspeglar åsikter inom det amerikanska samhället. Att förbjuda dem från vår tjänst skulle vara en knepig reaktion och skulle allvarligt hindra offentlig debatt, potentialen för motberättelser att få fäste, och meningsfull diskussion om nyhetskonsumtion. "
Twitter sa att många av de källor som citerades i studien var "inte utländska, inte bots, och för det mesta inte samordnat. De är riktiga människor som delar nyheter som speglar deras åsikter."
Facebook har etablerat ett team för sitt "War Room" utformat för att utrota desinformation, men vissa forskare säger att det inte räcker
Motsatta slutsatser
Facebook pekade på annan forskning som tyder på en minskning av desinformation.
"Slutsatserna i denna forskning bör inte ses som auktoritet i detta ämne, "Facebook sa i ett uttalande.
"Den centrala aspekten av denna studie - att, "Andelen skräpnyheter som cirkulerar över sociala medier har ökat sedan 2016" - baseras faktiskt på data från Twitter och tillämpas sedan på "sociala medier" mer brett."
Oxfordforskarna sa att dess definition av "skräp" är baserad på specifika kriterier, inklusive brist på professionell journalistik, användning av överdrift eller vilseledande rubriker, och att förlita sig på opålitliga informationskällor.
Jennifer Grygiel, en professor vid universitetet i Syracuse specialiserad på sociala medier som inte är ansluten till Oxfordstudien, sa att hon inte var förvånad över resultaten på grund av utformningen av sociala nätverk.
"Eftersom klick leder till intäkter, sociala nätverk lyfter skräpnyheter, " Hon sa.
"Om vi börjar känna att det här är en värld av reality-tv, det är av design, Det var så systemet byggdes. "
Grygiel sa att Twitters algoritmer prioriterar "verifierade" användare, men att de som får verifieringsmärket är mer benägna att vara kändisar än akademiker eller intellektuella, och detta kan resultera i spridning av skvaller och nyheter i "tabloidstil".
Hon noterade att även om sociala nätverk har börjat slå ner på "samordnade och oäkta" ansträngningar från utländska enheter, detta har inte påverkat vad många anser vara nyheter av "låg kvalitet".
"Jag skulle inte säga att de är fokuserade på att nedgradera tabloidinnehåll, sa Grygiel.
© 2018 AFP
