Österrikes posttjänst sade på torsdagen att det skulle radera data om deras kunders antagna politiska lojalitet efter att integritetsaktörer liknade praktiken med Facebook-datadelningsskandalen.

Österrikiska postchefen Georg Poelzl sa till nyhetsbyrån APA att en databas över de troliga politiska samhörigheterna för cirka 2,2 miljoner kunder skulle raderas "så snart det är juridiskt möjligt."

Företagets styrelse "fattade i går ett beslut om att hela databasen ska etableras enligt nya banor, "Sade Poelzl, hävdar att produkten i sin nuvarande form "har blivit föråldrad, i alla fall."

Austrian Post är offentligt noterat men fortfarande majoritetsägt av regeringen.

Den har sammanställt namnen, adresser, ålder och kön på cirka tre miljoner österrikare - eller cirka en tredjedel av befolkningen - och säljer regelbundet denna information till annonsörer som en del av sin direktutskickverksamhet.

Divisionen genererar årliga intäkter på cirka 200 miljoner euro (230 miljoner dollar) för företaget.

Sekretesskampanjer var uppe när det visade sig att österrikiska posten också gjorde välutbildade gissningar om sina kunders politiska affinitet och sålde den informationen till politiska partier.

Sekretesskampanjgruppen, Epicenter fungerar, hävdade att detta bryter mot EU:s dataskyddsregler. Konsumentskyddsgruppen VKI väckte också frågor om laglighet i praktiken.

Austrian Post hävdade att antagandena baserades på opinionsundersökningar och röstningsstatistik i specifika geografiska områden, på samma sätt som exitmätningar beräknas efter val.

Den sa att uppgifterna inte kan extrapoleras för att avslöja röstbeteendet hos specifika individer.

Kampanjer gjorde ändå jämförelser med den serie skandaler som rör dataskydd och integritet som har uppslukat Facebook, världens största sociala nätverk, i ett antal länder efter att användardata kapades i den amerikanska valkampanjen 2016.

Den österrikiska dataskyddsmyndigheten sade också att den skulle undersöka saken.

Poelzl sa till APA på torsdagen att hans grupp skulle arbeta nära myndigheten för att förstöra uppgifterna.

"Vi vill inte anklagas för att försöka dölja någonting, " han sa.

Men den österrikiska posten skulle fortsätta att samla in och hålla adressdata, Poelzl insisterade.

"Våra annonskunder och hela befolkningen förväntar sig att postkontoret har rätt adresser, " han sa.

© 2019 AFP