Stenarna som används för att spåra banan vid helgens Abu Dhabi Grand Prix hjälper forskare att förstå hur livet kan uppstå på andra planeter.

Stenarna härstammar från ett stenbrott i Shropshire som studeras av akademiker från University of Aberdeen's School of Geosciences.

Deras analys av den så kallade "djupa biosfären" i stenbrottet har funnit att samma egenskaper som gör berget lämpligt för ytbeläggning av formel 1-kretsar hjälpte till att ge mikrober en livsmiljö för miljontals år sedan.

Stenarna är särskilt motståndskraftiga, gör dem resistenta mot nötning från F1 bildäck. Samma egenskaper gör dem spröda, möjliggör utveckling av djupa frakturer där mikrober kan leva.

Fynden är viktiga för att hjälpa forskare att förstå om det är möjligt för mikrobiellt liv att existera i underytan på Mars, och ger bevis som har införlivats i en pågående studie som bedömer denna möjlighet.

Professor John Parnell, som är medförfattare till studien, kommenterade:"De stenar som har använts för att övervinna Abu Dhabi och Bahrain F1 Grand Prix -kretsar har valts eftersom de har några särskilt önskvärda egenskaper.

"Dessa egenskaper är det som skapade en underjordisk livsmiljö för hundratals miljoner år sedan, där vi har hittat omfattande bevis på mikrober som koloniserade den djupa biosfären.

"Det finns en god chans att de förhållanden som ledde till detta kan replikeras på andra planeter, särskilt på Mars där vi tidigare har hittat bevis på metan - en viktig livsmedelskälla för mikrobiellt liv - i Mars -sten.

"Förutom dess värde för Formel 1, stenbrottet i Shropshire där vi genomförde denna studie är en värdefull resurs för att hjälpa oss förstå hur livet kan blomstra djupt under ytan.

"Verkligen, det finns en mycket verklig möjlighet att det som är bra för F1 också är bra för livet i hela universum! "