Amazonasbassängen innehåller ungefär hälften av världens tropiska regnskogar, som är mer effektiva på att suga upp och lagra kol än andra typer av vegetation.
Klimatförändringar och avskogning har vänt en stor del av Amazonasbassängen från att absorbera till att släppa ut planetvärmande CO 2 , en förvandling som kan göra mänsklighetens största naturliga allierade i kampen mot den globala uppvärmningen till en fiende, Det rapporterade forskare på onsdagen.
Hundratals luftprover på hög höjd som samlats in under det senaste decenniet visade att sydöstra Amazonas, särskilt, har skiftat från en "sänka" till en källa av koldioxid, den viktigaste växthusgasen, de rapporterade i journalen Natur .
Terrestra ekosystem över hela världen är avgörande eftersom världen kämpar för att stävja koldioxid 2 utsläpp, som toppade 40 miljarder ton 2019.
Under det senaste halvseklet, växter och jord har konsekvent absorberat mer än en fjärdedel av dessa utsläpp, även som CO 2 föroreningarna ökade med 50 procent.
Amazonasbassängen innehåller ungefär hälften av världens tropiska regnskogar, som är mer effektiva på att suga upp och lagra kol än annan växtlighet.
Om Amazonia — med 450 miljarder ton CO 2 instängda i dess träd och jord — skulle bli en konsekvent källa snarare än en "sänka" av CO 2 , att ta itu med klimatkrisen skulle vara mycket mer utmanande.
Flera faktorer har drivit fram övergången i östra Amazonas, enligt studien.
"Avskogning och skogsförstöring minskar båda Amazonias förmåga att fungera som en kolsänka, ", konstaterade författarna.
Sedan 1970, regionens tropiska skogar har minskat med 17 procent, mestadels för att rymma betesmark för uppfödning av nötkreatur och de grödor som matar dem.
Skogar röjas i allmänhet med eld, som båda släpper ut enorma mängder CO 2 och minskar antalet tillgängliga träd för att absorbera det.
Klimatförändringen i sig är också en nyckelfaktor.
Torrsäsongens temperaturer har stigit med nästan tre grader Celsius jämfört med förindustriella nivåer, tredubbla det globala året-runt-genomsnittet.
Tipppoäng
Tagen tillsammans, dessa förare "ställer tvivel om tropiska skogars förmåga att binda upp stora mängder koldioxid från fossilt bränsle 2 i framtiden, "Scott Denning, en atmosfärsforskare vid Colorado State University, noterade i en kommentar, även i naturen.
I vilken utsträckning Amazonas bassängen förlorade sin förmåga att suga upp CO 2 har länge varit en brännande fråga, men satellitdata – delvis på grund av ihållande molntäcke – har inte kunnat ge ett fullständigt svar.
För att komma runt det problemet, forskare under ledning av Luciana Gatti från National Institute for Space Research i Sao Jose dos Campos i Brasilien använde flygplan för att samla in nästan 600 CO 2 och kolmonoxidprover, från 2010 till 2018, på höjder upp till 4,5 kilometer (2,8 miles) över skogsbotten.
nordvästra Amazonas, de hittade, var i kolbalans, absorberar lika mycket CO 2 in i atmosfären när den gav sig.
Men den östra Amazonas – särskilt under torrperioden – släppte ut mycket mer än den absorberade.
En annan ny studie, använda olika metoder, fann att den brasilianska Amazonas släppte ut nästan 20 procent mer CO 2 under det senaste decenniet än den absorberade från 2010 till 2019.
Över en viss tröskel för global uppvärmning, global uppvärmning kan leda till att kontinentens regnskog tippar in i ett mycket torrare savanntillstånd, nyare forskning har visat.
Detta skulle få förödande konsekvenser både för regionen, som för närvarande hyser en betydande andel av världens biologiska mångfald, och globalt.
Amazonas regnskog är en av ett dussintal så kallade "tipping points" i klimatsystemet.
Inlandsisar på Grönland och Västantarktis, Sibirisk permafrost laddad med CO 2 och metan, monsunregn i södra Asien, korallrevs ekosystem, jetströmmen – alla är sårbara för punkt-of-no-return-övergångar som radikalt skulle förändra världen som vi känner den.
© 2021 AFP
