Aktierna i Vodafones indiska enhet sjönk nästan 40 procent på fredagen efter att tjänstemän avvisade dess överklagande mot att betala 4 miljarder dollar i backavgifter, väcker frågor om den brittiska jättens framtid i landet.

Vodafones vd hade redan i november ställt tvivel om dess fortsatta närvaro i Indien efter att dess lokala joint venture Vodafone Idea redovisade en rekordförlust kvartalsvis.

Samma månad beordrades Vodafone Idea och andra företag i den belägrade indiska telekomsektorn att betala sammanlagt 13 miljarder dollar i tidigare spektrum- och licensavgifter.

En vädjan från Vodafone och Bharti Airtel, som fick besked om att betala 3 miljarder dollar, fick avslag i torsdags, med att även Högsta domstolen vägrade låta betalningarna förskjutas.

Nyheten visade att Vodafones aktiekurs kollapsade 39 procent till 3,65 rupier innan de återhämtade sig till 4,60 rupier, även om företaget har varnat för att den enorma notan kan tvinga den att upphöra med verksamheten. Dock, Bharti Airtel, som har lyckats samla in nödvändiga kontanter, fick cirka sex procent.

Den enda mottagaren ses som Reliance Jio, operatören som ägs av Asiens rikaste man Mukesh Ambani vars lansering 2016 utlöste ett brutalt priskrig och som klarade sig med en relativt lätt 1,8 miljarder dollar.

"Erfarenheten i Indien tyder på att det är oklokt att tala om osäkerheter, men det är väldigt svårt att se hur Vodafone Idea överlever, ", sa New Street Research.

Vodafone, som kom in på den enorma indiska marknaden 2007, är den största aktieägaren i Vodafone Idea med en andel på cirka 48 procent. Det har länge följts av flera regleringssvårigheter.

© 2020 AFP