En av de vanliga föreställningarna om biokonstruktion är att det bara är för rika människor. Enligt Mike Lawrence, Professor vid BRE CICM (Centre for Innovative Construction Materials), University of Bath, STORBRITANNIEN, det här är en myt:"Om du jämför like med like, så om du jämför en byggnad gjord av konventionella material med samma termiska prestanda som en byggnad gjord av biobaserade material som hampa, det senare är billigare. Under EU-projektet Isobio, vi gjorde studier i Storbritannien och i Spanien. Om man jämför de brittiska byggsystemen, väggen i en hampabyggnad är cirka 30 % billigare per kvadratmeter än den som är gjord av traditionella byggmaterial. I Spanien är det ännu bättre, väggen är dyrare där, så ett hampasystem blir cirka 55 % billigare än en typisk spansk vägg med samma termiska prestanda."

Projektets genombrott är att ersätta hampbetong, den blandning av hampa och lime som normalt används för att bygga biohusen. Forskarna har utvecklat en panel gjord med hampa shiv, den vedartade delen av växtens bestånd, blandas med ett nytt termiskt bindemedel, som dessutom är biobaserad och gör väggen starkare än den med hampa-lime.

Lawrence säger:"Det intressanta är att du kan göra spont- och spårpaneler som slits ihop för att skapa en yta utan några köldbryggor. Det finns inget sätt för värme att gå runt till andra sidan – allt måste passera genom detta material som har god värmeledningsförmåga. den termiska ledningsförmågan hos hampa-kalk, är typiskt cirka 0,09-0,1 watt par meter-kelvin, medan hampa shiv är cirka 0,06-0,05 watt per meter-kelvin, så mycket bättre än hampa-lime. Dessutom, eftersom den är så robust kan du tillverka den i fabrik och leverera den på plats utan några skador. Materialet komprimeras och värms till 190 grader och cirka tio minuter senare får du denna panel. Så en mycket snabb process."

En annan återkommande fråga från nybörjare inom biokonstruktion är:är dessa naturmaterial säkra? "Om du sätter en blåslampa på en byggnad av hamplime, efter två timmar skulle det inte fatta eld. Det karboniserar, det börjar förfalla och det ryker lite, men det tar inte eld, " säger Lawrence. "Materialet vi har utvecklat med Isobio innehåller inte kalk, men vi har gjort tester och det klarar gällande brandregler. Vi förbättrade den ytterligare genom att utveckla en speciell beläggning som innehåller kiseldioxid, som är ett brandbeständigt material. Denna beläggning förhindrar även inträngning av vatten, vilket innebär att den blir mer motståndskraftig mot förfall."

Lawrence tillägger:"Byggnaden blir ett andningsbart system från utsidan till insidan. Internt har du alltid en mycket jämn luftfuktighet; vad jag menar är runt 50%-55% luftfuktighet, vilket är idealiskt för bästa möjliga hälsa för de åkande. Detta eftersom vi lägger in ett lersystem för insidan, som kan absorbera och desorbera fukt, bibehålla en mycket jämn temperatur. Hampa shiv läggs också till detta lergips, så att du får en minskad värmeledningsförmåga och en förbättrad fuktbuffring, vilket är bra ur energisynpunkt och inomhusluftkvalitet, och det är en mycket hälsosam miljö att leva i."

Till sist, "Eftersom det hela är biobaserat, den kan återvinnas. Med hampalime från en byggnad vid slutet av livet, ett av de mest lönsamma alternativen är att använda den som kompost. Du lägger den ovanpå marken för att förhindra att ogräs kommer upp, spara vatten, och hjälpa växterna att växa bättre. Så småningom under några år kommer det att förfalla och materialen kommer att bli gödningsmedel för växterna. Det är en mycket mer god cirkel än användningen av mineralmaterial. Även om man idag förmodligen kan återanvända stålet, du måste värma upp den, smälta det och göra om mer stål som är energikrävande. Betong är det stora problemet. Det måste i allmänhet krossas och går till soptippen. Och det här är inte särskilt effektivt att använda materialen."