Konventionell visdom i Amazonas erar att det lägsta priset vinner butikernas strid, vilket ledde många till att ge bort saker för att göra en försäljning.

Men vissa uppgifter tyder på en mer nyanserad verklighet:medan 76 procent av detaljhandlarna siktar på att sälja varor till lägsta pris, bara 17 procent av shopparna säger att priset är en dealbreaker, enligt Forrester Research.

Den skillnaden skapar en öppning för återförsäljare att återhämta sig några av sina förlorade vinstmarginaler, med ny programvara för att spåra priser och preferenser för att se till att kunden får det han vill utan problem.

Konsumenter "vill ha ett rättvist pris och det är inte det lägsta priset, "sa Cheryl Sullivan, marknadschef för mjukvaruföretaget Revionics.

Revionics erbjuder program som använder artificiell intelligens och dataanalys för att hjälpa återförsäljare att hitta det bästa priset för att undvika att förlora pengar.

Dessa nya verktyg är bland de varor som visas på National Retail Federation's "Big Show" som har packat in cirka 37, 000 besökare denna vecka på Jacob Javits Center i centrala Manhattan.

Den årliga händelsen kommer i klackarna på en stark semestershoppningssäsong som såg en gedigen försäljning, men vinster lidit på grund av beroende av tunga kampanjer och gratis frakt.

Detaljhandelspriset föll förra veckan efter semestersäljningsrapporter från Macy's, Target och Victoria's Secrets förälder och andra som har skiftat från traditionella tegelstenar till så kallade "omni-channel" -format.

Årets mässa har återigen det senaste och bästa inom robotar, virtual reality och annan gee-wiz-pryl, men också massor av verktyg för att försöka öka lönsamheten inom e-handel, där marginalerna är smalare än under glansdagarna när köpcentra styrde.

Men digital handel är inte längre ny och kunderna har blivit mindre förlåtande för leveranssnus, eller reklamfel, som att skicka kuponger för rockkonserter till klassiska musikfans.

Det innebär att flytta strålkastarljuset bort från produkten - återförsäljarens traditionella fokus - till kundupplevelse.

"Det handlar inte längre om mördarappar, "sa Timothy Bridges, en vice vd på Capgemini, ett konsultföretag. "Det handlar om en digitalt aktiverad kundupplevelse."

Strategisk diskontering

Revionics programvara tar avläsningar i realtid av andra e-handelsleverantörer, analyserar pris- och kunddata, och ändrar priserna för enskilda produkter upp till ett par gånger om dagen om det behövs, en teknik som allmänt kallas "dynamisk prissättning".

"Nyckeln är att förstå vilken konkurrent på vilka artiklar som gör skillnad, "Sa Sullivan.

Hon sa att många kampanjer misslyckas eftersom de är på varor som inte är riktigt priskänsliga, eller för att de inte leder till försäljning på relaterade varor som utgör rabatten.

Till exempel, en kampanj på en lågmarginalartikel som hundmat kan vara klokt om det ökar försäljningen av närliggande artiklar som är mer lönsamma, som husdjursleksaker, Sullivan sa.

Programvara från det kanadensiska företaget Acceo gör att butikerna kan hålla reda på kunderna i varje steg i försäljningsprocessen, från att kommunicera med en webbplats till att beställa och hämta en produkt.

Programmet kan anpassas till kunder - en stigande trend - och det spårar lager så att kunderna inte får veta att en produkt finns i lager när den inte finns.

Programmets uppgift är att "titta på alla beröringspunkter, "sade Ian Holland, sade Acceo vice president för detaljhandelslösningar. "Om det vid någon av dessa punkter misslyckas, då har du en tråkig upplevelse. "

Ett särskilt viktigt område är gratis frakt, ett ökande måste för många kunder. En undersökning presenterad av NRF visade att 75 procent av konsumenterna förväntar sig att leveransen är gratis även vid beställningar under $ 50, upp från 68 procent förra året.

Undersökningar visar också att kunderna blir allt snabbare att ta emot varor snabbare - inom två dagar, inte fyra, eller inom några timmar.

Amazon har anpassat en annan strategi, erbjuda incitament - som krediter som kan lösas in på Whole Foods - till kunder som är villiga att vänta längre på leverans.

Andra återförsäljare undersöker strategier för att möta denna efterfrågan på fri frakt samtidigt som de tar itu med löpande kostnader som har tyngt lönsamheten.

Dessa åtgärder outsourcar leverans till andra företag; använda robotik på baksidan av butikerna för att distribuera; eller öppna "mörka butiker, "ett lagerutrymme på en plats nära andra butiker där konsumenter kan hämta varor, sa Capgeminis Lindsey Mazza.

© 2019 AFP