I denna lördag, 28 mars, 2020, fil foto, en personal arbetar på en monteringslinje för renovering av ventilatorer på Bloom Energy i Sunnyvale, Kalifornien Covid-19-utbrottet har fått stora och små företag att tänka om hur de gör affärer. Bloom Energy gör vätebränsleceller. Men nyligen, de har renoverat gamla ventilatorer så att sjukhus kan använda dem för att hålla coronaviruspatienter vid liv. (Beth LaBerge/KQED via AP, Slå samman, Fil)
Det var sent när ingenjör Joe Tavis chef ringde med en udda fråga:Kan deras företag, som gör bränsleceller, lära sig hur man fixar en ventilator?
Kalifornien hade ett gäng trasiga, och guvernören hade frågat om San Jose-baserade Bloom Energy kunde reparera dem så att patienter med coronavirus kunde andas.
Tavi, en ingenjör som växte upp med att ta isär familjens dammsugare för att se om han kunde sätta ihop den igen, sa att han skulle sova på det.
Men han sov inte. Istället, han gjorde en kanna kaffe och laddade ner den mer än 300 sidor långa manualen för LTD 1200, den typ av ventilatorstatstjänstemän sa att de behövde repareras.
Klockan 04:45 nästa dag, kaffe fortfarande i handen, hans chef ringde igen.
"Vi kan göra det här, Tavi sa till henne. "Vi kommer inte att kunna göra det om vi inte försöker."
Sedan dess, ett företag som inte visste något om ventilatorer har fixat mer än 500 av dem. Det är en förvandling som liknar andra världskriget, när man tillverkade giganter använde de sin löpande bandexpertis för att tillverka flygplan och stridsvagnar. Nu, vissa företag utnyttjar sina lager av hjärnkraft för att göra samma sak med medicinsk utrustning.
Medan de flesta människor med coronavirus endast har milda eller måttliga symtom, det kan orsaka allvarligare sjukdom hos vissa, inklusive lunginflammation – en infektion som kan få lungorna att fyllas med vätska, gör det svårt att andas. Det är där ventilatorerna kommer in.
I denna 28 mars, 2020, fil foto, personal arbetar på en monteringslinje för renovering av ventilatorer på Bloom Energy i Sunnyvale, Kalifornien Covid-19-utbrottet har fått stora och små företag att tänka om hur de gör affärer. Bloom Energy gör vätebränsleceller. Men nyligen, de har renoverat gamla ventilatorer så att sjukhus kan använda dem för att hålla coronaviruspatienter vid liv. (Beth LaBerge/KQED via AP, Slå samman, Fil)
Society of Critical Care Medicine uppskattar cirka 960, 000 COVID-19-patienter i USA kan behöva en ventilator. Men det finns bara cirka 200, 000 maskiner tillgängliga.
I Kalifornien, nationens folkrikaste stat med nästan 40 miljoner människor, Guvernör Gavin Newsom är på jakt efter minst 10, 000 fläktar. Än så länge, han har hittat drygt 4, 000 av dem – inklusive 170 från den federala regeringens nationella lager som behövde reparationer.
Bloom Energy gör bränsleceller, som kombinerar luft och väte för att skapa elektricitet genom en kemisk reaktion. För att få luften och vätgasen i rätt mängd, bränslecellen använder slangar och ventiler och fläktar – liknande funktioner som en ventilator. Chief Operations Officer Susan Brennan säger att företaget inte tjänar på reparationerna; de hoppas att så småningom få tillbaka en del av sina utgifter från staten.
I denna 28 mars, 2020, fil foto, David Yee, en NPI maskiningenjör, testar spänning av nya batterier på Bloom Energy i Sunnyvale, Kalifornien Covid-19-utbrottet har fått stora och små företag att tänka om hur de gör affärer. Bloom Energy gör vätebränsleceller. Men nyligen, de har renoverat gamla ventilatorer så att sjukhus kan använda dem för att hålla coronaviruspatienter vid liv. (Beth LaBerge/KQED via AP, Slå samman, Fil)
Joe Tavi, Bloom Energy senior chef för tillverkning, håller en renoverad fläkt när han knäböjer bredvid bränsleceller, onsdag, 1 april, 2020, i Sunnyvale, Kalifornien Det nya coronavirusutbrottet har fått stora och små företag att tänka om hur de gör affärer. Bloom Energy, i San Jose, Kalifornien, gör vätebränsleceller. Men nyligen, de har renoverat gamla ventilatorer så att sjukhus kan använda dem för att hålla coronaviruspatienter vid liv. (AP Photo/Ben Margot)
I denna 28 mars, 2020, fil foto, personal arbetar i en monteringslinje för renovering av ventilatorer på Bloom Energy i Sunnyvale, Kalifornien Covid-19-utbrottet har fått stora och små företag att tänka om hur de gör affärer. Bloom Energy i San Jose, Kalifornien, gör vätebränsleceller. Men nyligen, de har renoverat gamla ventilatorer så att sjukhus kan använda dem för att hålla coronaviruspatienter vid liv. (Beth LaBerge/KQED via AP, Slå samman, Fil)
När han väl visste att han kunde göra det, Tavi samlades med andra företagsingenjörer för att komma med en plan, guidad av massor av YouTube-videor om ventilatorinställningar och kalibreringar. Företagets chef för leveranskedjan beställde delarna.
Det var några oroliga stunder, speciellt under testning. Som barn, Tavi sa, när han skulle ta isär familjens dammsugare, ibland kunde han inte få ihop det ordentligt. En ventilator är inget man vill sätta ihop och hitta några skruvar över.
Men när teamet väl fick ventilatorerna kopplade till ballonger, höra luftens mjuka "woosh" när de expanderade och drog ihop sig, Tavi sa att det gick från att vara en maskin till något mycket mer personligt.
"Jag skulle tänka på att min mamma eller min farbror eller en familjemedlem till en vän eller en kollega behöver en av dessa maskiner, ", sa han. "Vi ser det inte som ett antal enheter som vi lämnar över. Vi ser det som det maximala antalet personer som vi potentiellt skulle kunna påverka positivt genom att ha en extra ventilator som fungerar. Även om det bara är en person."
© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.
