President Donald Trump har inte sagt mycket, om något, om artificiell intelligens, men hans administration värmer upp tanken på att investera mer i tekniken och hitta sätt att bygga nya färdigheter för de amerikanska arbetarna som den ersätter.

"Trumpadministrationen kommer att se till att vår stora nation förblir den globala ledaren inom AI, "presidentens tekniska rådgivare, Michael Kratsios, sade till en sammankomst av företagsledare torsdag.

Kratsios var värd för Trump Vita husets första toppmöte om artificiell intelligens, sammankallande teknikjättar som Google, Amazon, Facebook och Microsoft samt stora återförsäljare, banker, drogtillverkare, biltillverkare, livsmedelsföretag och ingenjörsskolor.

Några i publiken hade pressat administrationen att fokusera mer på AI och relaterade frågor inom vetenskap och teknik. Akademiska ledare har ställt upp för fler investeringar i grundforskning.

Det råder ingen tvekan om att amerikanska teknikföretag och universitet redan ligger i framkant när det gäller att utveckla självkörande bilar, robotik, smartare hälsodiagnostik och andra framsteg som är beroende av allt intelligentare maskiner. Men Trumps brist på offentlig betoning på både det ekonomiska löftet och potentiella faror med automatisering har kontrasterats med andra världsledare som har gjort en högljudd push för att få sina länder framåt.

"Det har varit en enorm missad möjlighet fram till denna punkt, sa Robert Seamans, en Vita husets ekonom under Obama-administrationen som nu undervisar vid NYU Stern School of Business.

Naveen Rao, som leder AI-produktenheten hos chiptillverkaren Intel, sade att USA åtnjuter "ett trevligt försprång som hände organiskt" och med hjälp från tidigare investeringar som går tillbaka årtionden.

Men, han sa, "andra länder är organiserade, och organiserar just nu, kring AI och hur det kommer att förändra framtiden för arbete och ekonomi."

Kinas regering tillkännagav i somras ett mål att bli en global ledare inom artificiell intelligens inom drygt ett decennium genom att utveckla kompetens, forsknings- och utbildningsresurser för att uppnå stora genombrott. En rapport förra månaden från U.S. Congressional Research Service beskrev Kina som en "ledande konkurrent" när det gäller att använda AI för att utveckla militära applikationer, inklusive autonoma fordon och datorsystem som kan fatta snabbare och bättre informerade beslut.

Europeiska unionens verkställande gren sa förra månaden att de vill att blockets regeringar och företag ska investera minst 24 miljarder dollar i AI fram till 2020 i ett försök att förbli globalt konkurrenskraftiga. Ledarna för Frankrike och Storbritannien har pratat om att göra AI-investeringar samtidigt som de beskriver oro för att utveckla den nya tekniken med etiska riktlinjer.

John Holdren, som var presidentens främsta vetenskapsrådgivare under Obamas administration, varnade för att Trump-administrationens sena inträde i att beskriva sin inställning till AI återspeglar en bredare oro över dess engagemang för tekniska framsteg. Holdren noterade att hans tidigare jobb att leda det nästan 40-åriga Office of Science and Technology Policy fortfarande är obesatt.

Trumf, som är mer än 15 månader in i sin mandatperiod, har ännu inte nominerat någon ersättare. Istället, Kratsios, en biträdande assistent till presidenten för teknikpolitik, detaljerade administrationens AI-strategi på torsdag.

Kratsios sa att en ny kommitté håller på att bildas som kommer att koordinera AI-investeringar över federala myndigheter, inklusive forskning relaterad till autonoma system, biometrisk identifiering, datorseende och robotik. Han efterlyste en "frimarknadsstrategi" som skulle utnyttja regeringens kombinerade styrka, industri och akademi samtidigt som man begränsar reglering som kan "hämma" företag, enligt hans förberedda anmärkningar. Evenemanget stängdes för pressen.

Medan Seamans sa att USA inte behöver ta ett centraliserat tillvägagångssätt, han sa att det kunde vara användbart för förvaltningstjänstemän att diskutera effekterna av den nya tekniken, särskilt för konsumenter och arbetstagare vars jobb håller på att bli föråldrade eller som kommer att kräva ny kompetens.

Han sa att det också är viktigt att göra det lättare för startups att delta så att tekniken – och mängden onlinedata som den lär sig av – inte kontrolleras hårt av en liten grupp stora företag.

Dean Garfield, som leder branschgruppen Information Technology Industry Council, sa att Vita husets uppmärksamhet på AI är "bättre sent än aldrig."

Ett år sedan, Finansminister Steven Mnuchin strök oro över att AI skulle förskjuta jobb, att säga att utsikten var så långt fram i tiden att "det inte ens finns på min radarskärm." Det perspektivet verkar ha förändrats, som Kratsios hävdade på torsdagen att arbetsförflyttning är "oundviklig" och att "vi inte kan sitta sysslolös, hoppas att marknaden så småningom kommer att reda ut det."

Garfield sa att när ny teknik tränger undan vissa jobbroller, "Regeringen är väl belägen för att se till att människor också är utplacerade i kompetenserna och på de platser som jobben kommer att vara."

Garfield och andra deltagare sa att de var optimistiska om administrationens tillvägagångssätt, inklusive ansträngningar för att jämna ut regelverk som kan främja införandet av självkörande fordon och drönare .

Ian Buck, som leder datacenterverksamheten för chiptillverkaren Nvidia, sade att hans företag också stöder administrationens planer på att göra fler statliga datauppsättningar tillgängliga för forskare.

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.