Elektronikjätten Foxconn vände kursen och meddelade på onsdagen att den enorma fabriken i Wisconsin som var tänkt att föra tillbaka en mängd fabriksjobb till mellanvästern – och lockades med miljarder i skattelättnader – i stället i första hand kommer att vara ett forsknings- och utvecklingscenter bemannat av forskare och ingenjörer.

Flytten fördömdes på vissa håll som ett fall av bete-and-switch av det Taiwan-baserade företaget, som ursprungligen planerade att bygga högteknologiska skärmar med flytande kristaller i ett projekt som president Donald Trump stolt hade pekat på som ett tecken på en återuppgång i amerikansk tillverkning.

I ett påstående, Foxconn sa att det förblir engagerat i Wisconsin och skapandet av 13, 000 jobb som utlovat. Men eftersom den globala marknadsmiljön som fanns när projektet på 10 miljarder dollar tillkännagavs 2017 har förändrats, "detta har krävt en justering av planerna för alla projekt."

"Denna nyhet är förödande för skattebetalarna i Wisconsin, " sa Wisconsin Assembly minoritetsledare Gordon Hintz, en demokrat. "Vi blev lovade tillverkningsjobb. Vi blev lovade toppmodern LCD-produktion... Och nu, Det verkar som om Foxconn lever upp till sin misslyckade meritlista i USA – och lämnar en annan stat och ett samhälle högt och torrt."

Tjänstemän för ekonomisk utveckling och andra anhängare av projektet uppmanade till tålamod, säger att Foxconn fortfarande planerar att investera vad de lovade. Vita huset hade inga omedelbara kommentarer.

Foxconn, en stor leverantör till Apple, är världens största kontraktstillverkare av elektronik.

Louis Woo, specialassistent till Foxconns VD, citerades för att berätta för Reuters att man minskar och eventuellt lägger ner planerna på att bygga bildskärmar i Wisconsin eftersom "vi inte kan konkurrera."

Woo sa att istället för en fabrik, Foxconn vill skapa ett "teknologinav, " med ungefär tre fjärdedelar av jobben inom forskning och utveckling och design. Dessa jobb går vanligtvis till högskoleutexaminerade. Fabriken är under uppbyggnad och planeras att öppna 2020.

Marc Levine, senior fellow och grundare av University of Wisconsin-Milwaukees Center of Economic Development, kallade det "en enorm bete-och-switch." Och han hånade tanken att Foxconn, känd för tillverkning, skulle kunna förvandlas till en forsknings- och utvecklingsjätte.

"Det är helt enkelt inte vad Foxconn är, " sa Levine i ett mejl. "Så tanken att det kommer att finnas 13, 000 forskarjobb på Foxconn är mycket, väldigt osannolikt."

Företaget fakturerade till en början det enorma Wisconsin-komplexet på 20 miljoner kvadratmeter (1,86 miljoner kvadratmeter) som dess första nordamerikanska tillverkningsanläggning för nästa generations bildskärmspaneler som ska användas i en mängd olika produkter, inklusive storbilds-TV, självkörande bilar, bärbara datorer och andra bildskärmar.

Wisconsin statliga och lokala myndigheter lovade ungefär 4 miljarder dollar till Foxconn, det rikaste incitamentspaketet i statens historia och det största utlovat av en stat till ett utländskt företag i USA:s historia. Foxconn var tvungen att investera 10 miljarder dollar och skapa 13, 000 jobb för att få alla incitament.

Det hade redan fallit kort förra året, anställa 178 heltidsanställda snarare än de 260 målen, och misslyckades med att tjäna en statlig skattelättnad värd upp till 9,5 miljoner dollar.

Tidigare guvernör Scott Walker, republikanen som förmedlade affären, betonade i en tweet på onsdagen att Foxconn tjänar skattelättnader endast för faktiska investeringar och skapande av jobb. "Inga jobb/investeringar? Inga krediter. Period, " twittrade Walker.

Republikanska lagstiftande ledare som drivit projektet anklagade den nya demokratiska guvernören Tony Evers för Foxconns förändring i planer. De sa att han hade skapat en atmosfär av ekonomisk osäkerhet genom att stödja eliminering av ett tillverkningsskatteavdragsprogram.

Evers var kritisk mot Foxconn i kampanjen mot Walker men lovade inte att ångra affären. Hans toppassistent Joel Brennan sa att administrationen var förvånad över nyheterna från Foxconn. Han tog inte upp anklagelserna Evers var skyldig.

Demokratiska kritiker sa att de incitament som utlovats till Foxconn var för rika, och de ifrågasatte om företaget någonsin skulle uppfylla sina löften.

Presidenten för Wisconsins teknologiråd, Tom Still, sa att han inte är förvånad att Foxconn vill ändra kurs eftersom tv-apparater blir billigare och iPhone-försäljningen minskar.

Fortfarande, vars grupp fostrar teknologi i Wisconsin, sa Foxconn kan lyckas om anläggningen blir mer forskningsorienterad eftersom dess intresseområden matchar Wisconsins styrkor, som robotik, medicinsk bildbehandling och industriell bildbehandling.

Förra sommaren, Trump lyfte fram sin ekonomiska politik vid ett banbrytande evenemang för Foxconn-komplexet.

"Made in the USA:Allt händer och det händer väldigt, väldigt snabbt, " sade presidenten i juni efter att ha besökt Foxconns webbplats. "I dag ser vi resultaten av den pro-amerikanska agendan."

© 2019 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.