Apple förväntas ta sig an streamingrivaler som Netflix och Amazon när Hollywood-jättarna Disney och WarnerMedia också flyttar in i rymden.

Här är en sammanfattning av de viktigaste aktörerna på marknaden.

Netflix

Netflix är den obestridda ledaren inom streaming-tv med cirka 140 miljoner betalande prenumeranter i 190 länder och territorier och succéprogram som "The Crown, " "House of Cards" och "Stranger Things."

Netflix blev populärt med "katalog"-program och filmer från Hollywood och tv-studior men har satsat hårt på sitt eget innehåll de senaste åren. Det kan vara sårbart, enligt analytiker, om den förlorar åtkomst till dessa program eftersom den inte har andra intäkter från tjänster eller produkter för att subventionera sin streaming.

Hulu

Hulu avslutade 2018 med cirka 25 miljoner prenumeranter i USA för sina olika streamingplaner, varav några är annonsstödda.

Det markerade en tillväxt på nästan 50 procent för tjänsten som lanserades 2008 av de stora TV- och filmstudiorna för att konkurrera med Netflix.

Hulu har följt Netflix till originalprogram inklusive "The Handmaid's Tale" och "Castle Rock".

Men en stor fråga är hur omvälvningen i mediebranschen kommer att påverka Hulu. Disney äger nu 60 procent av Hulu efter ett avtal med 21st Century Fox, med Comcasts NBCUniversal som äger 30 procent och AT&T:s WarnerMedia 10 procent. När vart och ett av dessa företag flyttar in i sina egna streamingtjänster, Hulus framtid är oviss.

Amazon Prime-video

Amazon avslöjar inte antalet Prime Video-prenumeranter, men det skulle kunna användas av de 100 miljoner medlemmarna i mer än ett dussin länder.

Liksom Netflix, Amazon kan också förlora innehåll från studiobibliotek under de kommande åren, men det har också sina originalprogram och filmer, inklusive den Oscarsbelönade "Manchester by the Sea".

Amazon kan vara mindre sårbart för ny konkurrens eftersom dess intäktsbas kommer från den bredare basen av tjänster och inte streaming.

Disney+

Nu det största kraftpaketet i media-underhållningsvärlden, Walt Disney Co. kommer att lansera sin Disney+ streamingtjänst i år.

Disney kommer att ha så mycket som 40 procent av kassakvitton i USA efter sin affär för tillgångarna i 21st Century Fox i kombination med sin egen studio och ABC-tv-program, ger det ett stort bibliotek som inkluderar "Star Wars" och Marvel-superhjälteserien.

Vissa analytiker förutspår att Disney kommer att kunna öka globalt för att konkurrera med eller gå om Netflix inom några år, men övergången till streaming innebär att man flyttar bort från sin långvariga affärsmodell.

WarnerMedia

Telekomjätten AT&T förvärvade media-underhållningsjätten Time Warner och döpte om den till WarnerMedia, med avsikten att gå över till streaming med de rika innehållstillgångarna i Warner Bros studios, premiumkanalen HBO och Turner sänder.

Denna tjänst som lanseras 2019 kommer att ha rättigheterna till träffar som HBO:s. "Game of Thrones" men det återstår att se hur mycket av Time Warner-katalogen – inklusive program som "Friends" och Loony Tunes-tecknade serier – som kommer att tas tillbaka från rivaler som Netflix och Amazon.

NBCUniversal

Comcasts media-underhållningsenhet, NBCUniversal har sagt att det kommer att lansera en annonsstödd streamingtjänst 2020.

Gruppen som har Universal Studios bibliotek och NBC-sändningsnätverket kommer att satsa på att tittarna kommer att välja en gratis eller rabatterad tjänst med annonser istället för att betala $10 till $15.

Denna modell – som också kan antas av WarnerMedia eller Disney – skulle kunna driva på en ny marknad för "adresserbara" eller riktade annonser som är baserade på data från tittare på samma sätt som Google och Facebook.

Andra

CBS har redan en fristående streamingtjänst för sina egna tv-program och en annan för sin Showtime premiumkanal. Andra som Viacom, Paramount och Starz kanske letar efter ett sätt att komma in på marknaden, men kan möta utmaningar för konsumenter som är överväldigade av antalet tillgängliga prenumerationstjänster.

© 2019 AFP