Budgetflygbolaget Germania begärde konkurs på tisdagen, bli den senaste lågprisbäraren att gå igenom efter att den mycket konkurrenskraftiga industrin drabbades av stigande bränslepriser förra året.

Här är lite bakgrund om de utmaningar som plågar sektorn.

Nosedive

Nästan tio lågprisflygbolag kollapsade 2018, inklusive Belgiens VLM Airlines, Danmarks Primera Air och Cyperns Cobalt Air.

Det här året har inte börjat mycket bättre med Germania, som transporterade mer än fyra miljoner passagerare om året, inte bara begära konkurs utan att avbryta alla flygningar med omedelbar verkan.

Det Berlinbaserade flygbolaget, som flög främst Medelhavet, Nordafrikanska och Mellanöstern semesterresor för tyska solsökande på paketresor, sade att det "i slutändan misslyckades med att slutföra våra finansieringsinsatser för att möta kortsiktiga likviditetsbehov".

Andra sjuka flygbolag har bara undvikit att falla i år, som den brittiska Flybe, som ett konsortium under ledning av Virgin Atlantic bjuder på att köpa för bara en öre per aktie.

Även det irländska budgetflygbolaget Ryanair - branschledaren - har känt pressen, avslöjade på måndag att det skulle omstruktureras efter en nettoförlust på 20 miljoner euro (22 miljoner dollar) under de tre senaste månaderna 2018, sin första kvartalsförlust sedan 2014.

'Hämmad konkurrens'

Konkurrensen är hård för kortdistansflygningar i Europa eftersom flygbolagen sänker priserna i hopp om att vinna över sparsamma semestersökande, driva sina vinstmarginaler lägre.

Den genomsnittliga kostnaden för ett Ryanair -flyg, till exempel, är nu under 30 euro.

Olivier Fainsilber, luftfartsanalytiker på konsultbolaget Oliver Wyman, sa att det var en tid med "ohämmad konkurrens" efter att relativt låga hinder tillät många nya företag att komma in på marknaden.

"Ekonomisk darwinism har alltid varit starkt på gång inom flygsektorn, " han sa.

"För att lyckas måste du vara mycket effektiv."

Företag har också mött hård konkurrens från lågprisdotterbolag som bildats av stora operatörer som British Airways moderbolag IAG, som också har satsat på budgetdistansflyg.

Sebastian Zank, en analytiker på Scope Ratings, sade Germanias kollaps "visar igen att för att överleva i Europas trånga sektor, transportörer måste vara nischaktörer eller ha ett omfattande nätverk som är fallet med budgetledare Ryanair och operatörer med flera varumärken som Lufthansa Group och IAG ".

"Marginaliseringen av mindre flygbolag och mer branschkonsolidering verkar oundviklig, " han lade till.

Oljefläck

Stigande oljepriser har ökat branschens elände.

På höjden av spiken i juli 2018, priset på ett oljefat nådde nästan $ 75 - upp från $ 50 vid samma tidpunkt föregående år.

"Det kommer alltid att vara toppar och dalar, men det är när en period blir spänd som vi ser vem som klarar av att hålla på, sa Fainsilber.

"Du måste ha en liten krigskista."

Europeiska flygbolag drabbades också av en nedgång i euron, som tappade fem procent mot dollarn 2018.

Men utsikterna för i år är inte så dystra, med oljepriser som sjunker och passagerartalet förväntas förbli stabilt.

"Det finns också tillväxt, det är bara att lutningen inte är lika brant som tidigare, sa Fainsilber.

© 2019 AFP