Det kämpande lågprisflygbolaget Norwegian Air Shuttle sade på torsdagen att det skulle offra tillväxten i ett försök att återgå till lönsamhet efter att ha bokat förluster för andra året i rad.

Norska, Europas tredje budgetflygbolag bakom Ryanair och Easyjet, har drabbats av en längre period av finansiell turbulens efter år av obehindrad expansion.

Det meddelade en nettoförlust på 1,46 miljarder kronor (170 miljoner dollar, 150 miljoner euro) 2018, efter att ha tappat 1,79 miljarder kronor året innan.

"Företaget drabbades av flera oförutsedda utmaningar under 2018. Fortsatt hård konkurrens och höga flygbränslepriser påverkade resultaten, förutom betydande kostnader relaterade till Rolls Royce -motorproblem på Dreamliners, "sade företaget i ett uttalande.

"Går in i 2019, Norwegians tillväxt och investeringar kommer att minska avsevärt, och en rad initiativ har tagits för att återgå till lönsamhet i år. "

Tillväxten i passagerarkapaciteten skulle minskas från 37 procent 2018 till bara nio procent i år, sa flygbolaget, efter att det spenderat stort på nya tjänster, särskilt långväga rutter, med en stor och kostsam orderbok av flygplan, några av dem försöker sälja eller försena.

Tillkännagivandet kommer efter några oroliga månader för budgetflygbolaget, som sa förra veckan att det skulle sälja nya aktier för att samla in tre miljarder kronor för att uppfylla sina finansiella skyldigheter.

I januari, British Airways moderbolag IAG, som innehar fyra procent av norska, bestämde sig för att lämna ett erbjudande till flygbolaget.

Och i december, Norwegian tillkännagav en omstruktureringsplan för att spara cirka 200 miljoner euro, med några vägar och baser stängda.

Efter beskedet på torsdagen, aktierna sjönk mer än fem procent till 1,21 kronor vid senmorgonhandel i Oslo, vilket ger sin totala nedgång till 30 procent sedan början av året.

© 2019 AFP