Gradient av sårbarhet för centralafrikanska skogar för klimatförändringar och ökat mänskligt tryck till 2085. De lila områdena är de mest sårbara för klimatförändringar och mänskligt tryck; grönområdena är minst sårbara för båda; de blå områdena är mycket sårbara för klimatförändringar och inte särskilt sårbara för mänskligt tryck och vice versa för de orangea områdena. Kredit:© Maxime Réjou-Méchain et al., Natur
Stora områden i afrikansk skog är mycket sårbara för klimatförändringar och konstgjord aktivitet, enligt den mest detaljerade inventeringen hittills av det näst största sammanhängande skogsområdet på jorden.
Regnskogarna i centrala Afrika lagrar mer kol per hektar än Amazonas och har en högre täthet av stora träd än någon annanstans.
De är en avgörande kolsänka men hotas i flera länder på grund av avverkning, överjakt och ständigt växande väginfrastruktur, liksom klimatförändringarna.
Franska forskare ville identifiera specifika skogsområden som är mest sårbara för framtida förändringar i ett försök att prioritera bevarandeinsatser.
De analyserade data om sex miljoner träd från mer än 180, 000 åkermarker utspridda över Kamerun, Gabon, Centralafrikanska republiken, Republiken Kongo och Demokratiska republiken Kongo (DRC).
Införlivande av skogsinventeringsdata från 105 avverkningsoperationer, laget tog fram datormodeller för att simulera en rad framtidsscenarier och deras inverkan på trädtäcket.
De identifierade 10 huvudtyper av skog. Modellerna visade att områden med norra och södra skogsmarginaler, skogar på Atlanten och de flesta DRK-skogar är "mycket sårbara" för klimatförändringar och konstgjord aktivitet år 2085.
En väg korsar en skog i norra Kongo. Kredit:© IRD - Nicolas Barbier
Maxime Rejou-Mechain, en ekolog vid Frankrikes institut för forskning och utveckling, sade att studien belyste hur mångfalden i afrikanska skogar innebar att vissa var bättre lämpade för att möta framtida hot än andra.
"Denna mångfald beror på olika typer av klimat, jordar, av den afrikanska florans historia men också av uppkomsten av mänskliga aktiviteter som har stört skogarna i årtusenden, " han sa.
Studien, publicerad i tidningen Natur , fann att 15 procent av afrikansk skog under officiellt skydd inte täcker alla skogstyper.
Sylvie Gourlet-Fleury, en skogsekolog vid forskningsinstitutet CIRAD och en studie medförfattare, sa att forskningen kan hjälpa regeringar att prioritera specifika områden att skydda.
"Där trycket från mänsklig aktivitet är för starkt, chefer kan återupprätta förbindelser mellan zoner tack vare program för att återställa biologisk mångfald, " Hon sa.
Skriver i en länkad kommentarsartikel, Marion Pfeifer, från Newcastle University's School of Natural and Environmental Sciences, och Deo Shirima, från Tanzanias Sokoine University of Agriculture, sade att regeringar behövde samarbeta för att bevara kontinentens skogsområden.
"Kanske mest avgörande, regnskogarna i Centralafrika och de ekosystemtjänster de tillhandahåller är sammanflätade med människors försörjning och livsmedelssäkerhet, " sa de.
"Att utveckla hållbara förvaltningsanläggningar som erkänner mångfalden av sätt på vilka människor är beroende av dessa skogar ... kommer att kräva insatser som går utöver nationella gränser."
© 2021 AFP
