Eftersom den extrema volatiliteten hos kryptovalutor gör dem svåra att lita på för daglig användning, en annan typ av virtuell valuta vinner popularitet:stablecoins.

Ses som mer stabila eftersom de är knutna till traditionella valutor som den amerikanska dollarn, stablecoins har varit en tyst kryptoframgång, även om frågor kvarstår om deras tillförlitlighet.

Det totala värdet av stablecoins i omlopp har mer än fördubblats till 3 miljarder USD från 1,4 miljarder USD under det senaste året, enligt en studie publicerad av Blockchain, ett företag som erbjuder plånböcker för digitala valutor.

Kryptovalutor används nu sällan för att köpa produkter och tjänster på grund av deras vilda prissvängningar, när de dramatiskt svävar eller sjunker beroende på ögonblickets spekulativa intresse.

Värdet av världens första och mest kända kryptovaluta bitcoin, till exempel, multiplicerat med 15 under 2017 innan den stupade 80 procent på 14 månader.

Men denna volatilitet kan förändras tack vare stablecoins, enligt Garrick Hileman, forskningschef på Blockchain.

"De kan lösa verkliga problem, " sa han till AFP.

Enligt Tom Shaughnessy, medgrundare av kryptovalutakonsulterna Delphi Digital, en minskning av volatiliteten skulle göra det möjligt för konsumenter att köpa enkla saker som en kopp kaffe.

Bundet till dollarn

Som ett tecken på att stablecoins vinner i trovärdighet, Den amerikanska investeringsbankjätten JPMorgan Chase presenterade tidigare denna månad en prototyp för ett digitalt myntsystem som använder blockchain, känt som JPM Coin.

Totalt finns det för närvarande 26 stablecoins, medan ytterligare 28 exklusive JPM Coin är under utveckling. De flesta av dem förväntas lanseras i år, enligt Blockchain-studien.

Ledarens stabila mynt när det gäller tokens i omlopp och värde är tjuder, som är designad för att alltid vara värd $1.

Tether representerar mer än 95 procent av handelsvolymen i icke-flyktiga digitala valutor och 69 procent av deras sammanlagda värde.

Med hänsyn till alla kryptovalutor, Tether är näst efter bitcoin i dagliga omsatta volymer och sjunde när det gäller värdering, enligt dataleverantören Coinmarketcap.

Enligt Blockchains Hileman, Stablecoins bör ses som ett komplement till kryptovalutor snarare än som direkta konkurrenter.

"Bitcoin kan komma att ses som digitalt guld, " han sa, en plats att lagra värde, medan stablecoins skulle fungera som ett bytesmedel.

Bristerna

Men stablecoins har också sina tvivlare.

Sedan det skapades 2014, tether har misslyckats med att helt övervinna misstankar om manipulation.

Vissa observatörer misstänker att dess emittent, Bitfinex utbytesplattform, har satt fler tjuder i omlopp än de dollar som samlats in i utbyte.

Trots upprepade förfrågningar till Bitfinex, en av världens största kryptovalutaplattformar, den har aldrig publicerat sina räkenskaper.

En studie från University of Texas i juni observerade att när bitcoins priser sjönk, det var stora köp av bitcoin med tjuder, vilket hjälpte till att stabilisera bitcoins värde.

Studien antydde att enheter kopplade till Bitfinex låg bakom flytten. Bitfinex har förnekat anklagelser om prismanipulation.

Trots sina fördelar, Stablecoins har två huvudsakliga brister enligt analytiker på Intelligent Trading:tillförlitligheten hos den emitterande enheten och deras centraliserade karaktär.

"Inget projekt har kunnat komma med en lösning som skulle vara universellt accepterad och ge integritet, säkerhet, och decentralisering, " har det hävdats.

2018 var faktiskt slutet på grunden för stablecoin-projektet.

Efter att ha samlat in 133 miljoner dollar i april, ett stablecoin-rekord, basis kallade det en dag i december innan det ens hade börjat handla, inför regulatoriska begränsningar som den ansåg vara oöverstigliga.

© 2019 AFP