Den franska försvars- och elektronikjätten Thales sa på tisdagen att den överträffade alla sina mål under ett "utmärkt" 2018, förutspår högre vinster för i år.

Flygkraftverkets nettovinst växte med 44 procent till 982 miljoner euro (1,1 miljarder dollar) förra året, medan den operativa lönsamheten steg med rekordhöga 10,6 procent.

Intäkterna ökade med 4,1 procent till 15,86 miljarder, gruppen sa i ett uttalande, och orderingången ökade med sju procent jämfört med året innan, förstärkt av ett starkt fjärde kvartal.

Gruppen sa att försäljningen drevs av ett "exceptionellt" år i sitt transportsegment samt en stark tillväxt inom försvar och säkerhet.

"Tack vare engagemanget från sina 66, 000 anställda, 2018 har varit ett utmärkt år för Thales, ", sa VD Patrice Caine i uttalandet.

"Vår handlingsplan fram till 2021 är tydlig:att stödja lönsam tillväxt på lång sikt, vi kommer att fortsätta att rulla ut våra operativa resultatinitiativ och att stärka vår kundcentrerade kultur samtidigt som vi fortsätter att öka våra investeringar i innovation."

Thales hoppas kunna slutföra sitt förvärv av den europeiska SIM-tillverkaren Gemalto i mars, och Caine sa att integrationen av den världsledande chiptillverkaren "skulle befästa vår position som en global ledare inom digital säkerhet".

Thales resultat före räntor och skatter, känd som EBIT, ökade med 23 procent till 1,69 miljarder 2018.

För detta år, koncernen prognostiserade en EBIT mellan 1,78 och 1,8 miljarder euro, en ökning med 6-7 procent från 2018.

På styrkan av resultaten, Thales sa att det skulle erbjuda aktieägarna en ökad utdelning på 2,08 euro per aktie, upp 19 procent från 2017.

© 2019 AFP