franska biljätten PSA, som tillverkar märkena Citroen och Peugeot, sade i tisdags att det hade ökat sina vinstutsikter efter att ha spelat in ett "historiskt år" 2018 trots att bilindustrin står inför "stark motvind".

Rankad som den näst största biltillverkaren i Europa efter Tysklands Volkswagen, Paris-baserade Groupe PSA sa att dess nettovinst ökade med 47 procent till rekordhöga 2,83 miljarder euro (3,21 miljarder USD) 2018, medan återkommande rörelseintäkter steg 43 procent till 5,69 miljarder euro, också en ny hög.

Företaget sa i ett uttalande att det också postade ett nytt rekord för intäkter, vilket var upp 18,9 procent till 74 miljarder euro, samt för försäljningsvolymen.

PSA:s ordförande Carlos Tavares hyllade de "historiska resultaten" trots ett "extremt kaotiskt 2018" för bilmarknaden.

Men vid en presskonferens på tisdagen varnade han för att branschen stod inför "ännu starkare motvind".

Bilindustrin står inför en rad utmaningar, inklusive en avmattande global ekonomi, osäkerhet kring Brexit och nya strikta EU-utsläppsnormer.

På grund av de positiva resultaten, Tavares sa till Franceinfo radio att franska anställda som tjänar mindre än två gånger minimilönen skulle få en bonus på 3, 810 euro, upp 43 procent från förra året.

PSA sa också att aktieägarna skulle erbjudas en ökad utdelning på 78 eurocent per aktie, en ökning med 47 procent.

Gruppen tillkännagav också en målsättningsrörelsemarginal på mer än sex procent till 2021 för sin fordonsverksamhet, och totalt 4,5 procent 2019-2021.

Sexprocentsmålet hade tidigare bara varit ett mål för Peugeot, Citroen och DS varumärken men inkluderar nu Opel och brittiskt baserade Vauxhall, båda som PSA förvärvade från General Motors 2017.

Efter att gruppen förvärvat de två varumärkena, de återgick till lönsamhet på mindre än 18 månader efter 20 år av förluster.

Tavares sa att prognoserna var giltiga även i de mest pessimistiska scenarierna – inklusive möjligheten att Storbritannien kraschar ur EU utan ett avtal – men "det kommer inte att hindra oss från att göra bättre om vi kan".

PSA sa att utan Opel-bidraget, Försäljningen 2018 skulle ha minskat med 12 procent på grund av effekterna av nya sanktioner mot Iran av USA:s president Donald Trump samt en nedgång i Kina.

Företaget sålde 3,88 miljoner fordon förra året, upp 6,8 procent från 2017.

80 procent av försäljningen skedde i Europa, jämfört med 65 procent 2017, på grund av populariteten för dess Peugeot och Citroen stadsjeepar.

Tavares talade om ambitioner att öka försäljningen utanför Europa med 50 procent, inklusive en Peugeot-push i USA som tillkännagavs 2016.

Men, han sa, företaget väntar på klarhet från USA om taxor för bilarna, som skulle importeras från fabriker i Europa och Kina.

Peugeot-aktien tappade mer än två procent i Paris CAC 40-börsen i morgonhandeln. Aktien är dock fortfarande nästan 20 procent högre under de senaste 12 månaderna.

© 2019 AFP