Det sociala livet innebär otaliga situationer där människor måste lita på varandra. Från vardagliga familjefrågor till profana frågor som handelsförhandlingar mellan världsledare i en konfliktfylld globaliserad värld – allt kräver de inblandade individernas förtroende och trovärdighet. Men hur beter sig individer med asociala personlighetsdrag under sådana omständigheter? En ny studie av ett internationellt team av beteendeekonomer och socialpsykologer kastar ljus över saken.

Förtroende, sanktioner och asociala individer

Studien visar att asociala individer har litet förtroende för andra om de inte har chansen att sanktionera dem för att de sviker deras förtroende. Om den chansen finns, de straffar hårt opålitligt beteende. På samma gång, dessa individer beter sig själva väldigt opålitligt och sviker andras förtroende om de inte är rädda för att bli sanktionerade. Övergripande, dessa individer uppvisar en specifik kombination av beteenden och övertygelser som indikerar ett antagande om att andra delar deras asociala världsbild.

Extrahera den asociala personlighetsprofilen

Deltagarna i studien fyllde först i en serie personlighetsenkäter från vilka forskarna extraherade en antisocial personlighetsprofil som var associerad med machiavellianism, brist på empati, och höga nivåer av ekonomiskt och socialt risktagande. När man interagerar i situationer som kräver förtroende och trovärdighet, individer med denna profil stack ut genom att visa de beteenden som beskrivs ovan.

Asocial i alla skeden

"Vårt datadrivna tillvägagångssätt fungerade förvånansvärt bra för att tydligt identifiera egenskaper hos en asocial personlighet, " säger Jan Engelmann från universitetet i Amsterdam. "Den asociala personlighetsprofilen modulerade mycket konsekvent beteendet i varje skede av "förtroendespelet":1. för beslut om och hur mycket man skulle lita på, 2. för beslut om och hur mycket man ska återgälda en annan spelares förtroende och att uppträda pålitligt och 3. för beslut om och hur mycket man ska bestraffa opålitligt beteende."

Utgår från en delad världsbild

Individer med asociala drag anpassade sig strategiskt till frånvaro kontra förekomst av sanktioner, och därigenom lyckades tjäna betydligt mer än andra. Här, det ihärdiga och unika svaret på bestraffningar som ses bland asociala individer tyder på att de antar att deras interaktionspartner delar deras asociala världsbild och anpassar sig därefter. Dessa fynd bekräftar att för vissa personer, förmågan att tillskriva andra mentala tillstånd (av socialneuroforskare kallad "theory of mind") kan påverkas starkt av deras egen personlighet.