British Airways tillkännagav en order på flera miljarder dollar på upp till 42 Boeing 777 bränslesnåla passagerarjetplan på torsdagen, bara två veckor efter att Airbus sa att de inte längre skulle göra sin A380 superjumbo.

BA-moderbolaget IAG sa att dess brittiska flygbolag skulle köpa 18 777-9 plan tillverkade av den amerikanska jätten, medan ett alternativ för ytterligare 24 av flygplanen skulle kunna ge den totala kostnaden till 18,6 miljarder dollar (16,3 miljarder euro) i listpriser, innan de vanliga kraftiga rabatterna räknas in.

Det kommer som IAG, som äger flera flygbolag inklusive Iberia och Aer Lingus, sade att koncernens nettovinst förra året steg med 45 procent till 2,9 miljarder euro på högre passagerarantal och lägre kostnader.

Separat, Den brittiska ingenjörsgruppen Rolls-Royce sa att den dök ner i en nettoförlust förra året då dess Trent-jetmotorer drabbades av kostsamma reparationer – liksom beslutet av Boeings europeiska rival Airbus att dra ur kontakten på A380.

IAG sa på torsdagen att 777:orna skulle ersätta BA:s Boeing 747, som sågs som en konkurrent till A380.

Rolls redovisade en årlig förlust efter skatt på 2,4 miljarder pund (3,2 miljarder dollar, 2,8 miljarder euro) 2018 som följde på en nettovinst på nästan 3,4 miljarder pund ett år tidigare, eftersom gruppen också beslutade att avskaffa tusentals jobb som en del av omfattande omstrukturering.

Det brittiska företaget sa också att det inte längre ville vara en kandidat för att tillverka motorn till ett nytt mellanstort passagerarjet som Boeing föreslagit.

"Rolls-Royce har beslutat att dra sig ur den nuvarande konkurrensen för att driva Boeings föreslagna mitt på marknaden – eller New Midsize Airplane (NMA) – plattform, ", sa Rolls i ett uttalande.

"Medan vi tror att plattformen kompletterar Boeings befintliga produktsortiment, vi kan inte förbinda oss till den föreslagna tidtabellen för att säkerställa att vi har en tillräckligt mogen produkt som stödjer Boeings ambition för flygplanet och uppfyller våra egna interna krav på teknisk mognad vid driftsättning."

Chicago-baserade Boeing tittar på att bygga en NMA, eller kommersiell jet med en gång för långdistansresor, att fylla ett tomrum på marknaden – men konkreta planer har ännu inte tillkännagetts.

Trent problem

På torsdag, Rolls sa att kostnader kopplade till problem med dess Trent 1000-motor som driver Boeing Dreamliner uppgick till högre än väntat £790 miljoner under 2018.

Trent 1000 har sett att vissa delar slits snabbare än förväntat, tvingar Rolls att utföra dyra reparationer.

Den tillade att förra årets resultat drabbades av ytterligare 186 miljoner pund "efter Airbus beslut att stänga A380-produktionslinjen".

På British Airways stora Boeing-order, IAG:s vd Willie Walsh sa i ett gemensamt uttalande:

"Den nya 777-9 är världens mest bränsleeffektiva långdistansflygplan och kommer att tillföra många fördelar för British Airways flotta.

"Det är den idealiska ersättningen för 747:an och dess storlek och räckvidd kommer att passa utmärkt för flygbolagets befintliga nätverk, " tillade Walsh.

Tidigare den här månaden, Airbus sa att de skulle sluta bygga A380 superjumbo.

Den europeiska titanen lade ner produktionen av dubbeldäckarjetplanen den 14 februari efter att ha misslyckats med att vinna tillräckligt många flygbolag för att motivera sina enorma kostnader.

Före Airbus tillkännagivande, Walsh hade sagt att IAG var "mycket nöjd" med de 12 A380 som drivs av BA och kallade det ett "utmärkt" flygplan.

Dock, Walsh hade kritiserat de höga kostnaderna för A380, pekar på den "stora konkurrensen" som för närvarande råder mellan flygplanstillverkarna.

På torsdags tal om BA-ordern, Kevin McAllister, VD och koncernchef för Boeing Commercial Airplanes, sa:

"777-9, särskilt, har helt enkelt ingen konkurrent i sin klass när det kommer till effektivitet och prestanda.

"Det är rätt storleksflygplan för British Airways för att effektivt trafikera långdistansrutter med stor efterfrågan på passagerare."

Trots nyheterna om IAG:s stora vinster, flygbolagets aktie sjönk 0,2 procent till 599 pence på Londons FTSE 100 aktieindex, som stängde ned 0,46 procent.

Boeings aktiekurs steg 0,54 procent till 437,81 dollar i tidiga affärer i New York.

Nyheten kommer mitt i oroliga tider för mindre flygbolag, som är mer utsatta för volatila flygbränslepriser, Brexit osäkerhet och en global ekonomisk avmattning än sina större rivaler.

"British Airways förälder har producerat en enastående prestation, vilket är särskilt imponerande med tanke på de svårigheter som står inför på andra håll i flygbranschen, " noterade Interactive Investor-analytikern Richard Hunter.

© 2019 AFP