Släpp den där yoghurten. Istället, prova den här med mindre socker, fett och färre outtalbara tillsatser.

Det är meddelandet från FoodSwitch – en gratis mobilapp som utvecklats av forskare från Northwestern. Att använda FoodSwitch är som att ha en dietist vid din sida i mataffären.

"FoodSwitch är unikt genom att användare inte behöver leta efter hälsosammare alternativ. De är alla listade i appen, " sa FoodSwitch-samarbetspartnern Dr Mark Huffman, docent i förebyggande medicin och medicin vid Northwestern University Feinberg School of Medicine och en Northwestern Medicine kardiolog.

Till skillnad från andra näringsappar, FoodSwitch ber användare att samla information om nya och föränderliga livsmedel inom det amerikanska livsmedelsförsörjningen för att uppdatera appens 268, 000-produktdatabas i realtid. Med tanke på att 20 procent av den förpackade maten i USA omsätts varje år, att ha en ständigt uppdaterad databas hjälper till att spåra vad som finns i den globala livsmedelsförsörjningen och hur hälsosam den är.

Även om appen officiellt lanseras den 28 juni, den är redan tillgänglig i Apple och Google Play butiker. SaltSwitch, ett saltfokuserat filter i appen, kommer att finnas tillgänglig på måndag, 25 juni. SugarSwitch- och FatSwitch-lägena kommer att vara tillgängliga för dem som har specialiserade dietplaner under de kommande månaderna.

FoodSwitch USA har utvecklats av The George Institute for Global Health i Australien i samarbete med Northwestern Medicine och Chicago-baserade Label Insight.

Den viskande nutritionisten:Hur appen fungerar

Med ett tryck på skärmen, användare kan skanna en förpackad mats streckkod, snabbt se dess näringsvärde och identifiera liknande livsmedel som är hälsosammare. Appen ger ett enkelt hälsostjärnbetyg som ger varje mat mellan 0,5 stjärnor (ohälsosamt) till 5 stjärnor (hälsosammast). Poängsättningen baseras på en vetenskaplig algoritm som väger in olika näringsämnens inverkan på hälsan. Appen ger också en uppdelning av matens fett, mättat fett, sockerarter och salt i gram och ger en procentandel av en vuxens dagliga intag för varje. Detta visas som rött, gula och gröna trafikljus.

När ett livsmedel får få stjärnor eller flera röda lampor, konsumenter kan se att det innehåller mycket fett, mättat fett, sockerarter och salt.

"Det är då du ska ta ett steg tillbaka och säga:'Kanske, Jag borde inte äta det här. Vad finns det mer där ute?'" sa Huffman.

Användare kan också jämföra flera produkter i samma kategori, som vanlig och fettfri salladsdressing, för att snabbt avgöra vilken produkt som är hälsosammare.

Crowdsourcing av ny och förändrad förpackad matinformation

Om en användare skannar en streckkod och maten inte finns i databasen, appen uppmanar användaren att fotografera förpackningen, dess näringsfaktapanel och ingredienslista så att appens team kan lägga till den i databasen. Denna typ av crowdsourcing är avgörande för appens framgång, Huffman sa, eftersom tillverkare ofta uppdaterar eller lägger till produkter, och oberoende livsmedelsbutiker bär mat som inte alltid finns i vanliga livsmedelsbutiker. Det finns en omsättning på cirka 20 procent i den amerikanska livsmedelsförsörjningen varje år, han sa.

"Vår matförsörjning är ett stort system som förändras hela tiden, ”, sade Huffman. ”FoodSwitch är ett riktigt bra sätt att fånga den förändring i realtid eftersom människor är så intresserade av mat. Vi tror att användare kommer att vilja vara med och bygga den största, mest uppdaterade databasen."

Spåra den globala livsmedelsförsörjningen

Tillverkare av förpackade livsmedel byter ofta sina produkter, vilket kan göra det svårt att spåra hur bra de minskar natrium, tillsatta sockerarter eller mättade fetter i maten. FoodSwitch kan hjälpa till. När användare samlar in ny information som de hittar om förpackade livsmedel och uppdaterar FoodSwitch-databasen, det kommer att bli lättare att spåra vad som finns i den globala livsmedelsförsörjningen och hur hälsosam den är.

Huffman sa att det är viktigt att ge individer som vet att de borde äta hälsosam mat men som inte alltid har lätt tillgång till det.

"Med FoodSwitch, vi gör det lättare för konsumenter att veta vad som finns i maten de äter, så att de kan fatta hälsosammare köpbeslut, ", sa Huffman. "Eftersom appen talar om för dem vilka hälsosammare alternativ som finns där ute, de kan kräva dem av sina livsmedelsaffärer."

SaltSwitch, andra specialiserade dietfilter

Överskott av natrium i ens kost kan leda till högt blodtryck, den "tysta mördaren, " och majoriteten av överskottssalt i folks kost kommer från bearbetade livsmedel. American Heart Association säger att att äta mindre natrium kan hjälpa till att dämpa blodtrycksökningen som uppstår med åldern, och minska risken för hjärtinfarkt, hjärtsvikt, stroke, njursjukdom, osteoporos, magcancer och även huvudvärk.

Ett SaltSwitch-filter i appen kan vägleda användare till mat med mindre salt. Under en färsk matinköpsresa, en SaltSwitch-skanning av en påse med Lays klassiska potatischips resulterade i tre röda trafikljus (fett, mättat fett och natrium) och ett grönt trafikljus (socker). Listan över hälsosammare alternativ föreslog att man skulle prova Lay's Lightly Salted Potato Chips istället, som bara hade två röda trafikljus (fett, mättat fett), ett gult trafikljus (natrium) och ett grönt (socker).

Fjärde juli (natrium) fyrverkerier

Med fyra juli cookouts runt hörnet, det är viktigt att komma ihåg att, i genomsnitt, en måltid bestående av två korvar och två portioner chips kommer att stå för hela 117 procent av en persons rekommenderade dagliga natriumintag och 75 procent av deras rekommenderade dagliga totala fettintag.

Med hjälp av SaltSwitch-filtret, en färsk FoodSwitch-skanning av korvar sa, "Det finns inga lågsaltprodukter i denna kategori. Vi har listat några liknande produkter med en hälsosammare profil och mindre salt, men föreslår att du begränsar ditt intag i denna kategori."

FoodSwitch kan hjälpa cookout-värdar att göra hälsosammare val i mataffären för sina gäster genom att skanna produkter för att hitta alternativ med lägre natriumhalt.

FoodSwitch USA är den senaste lanseringen av FoodSwitch-appen

FoodSwitch har redan lanserats framgångsrikt i Australien, Nya Zeeland, Storbritannien, Indien, Kina, Sydafrika och Hong Kong. FoodSwitch är ny eftersom, till skillnad från andra appar, FoodSwitch-teamet kommer att använda data för att övervaka och förbättra hälsotillståndet hos den amerikanska livsmedelsförsörjningen genom att länka FoodSwitch USA till sina globala partners för jämförelser mellan länder. Om liknande produkter är hälsosammare i andra länder, Huffman och hans team vill hjälpa amerikaner att känna till och pressa tillverkarna att förbättra dem.

"Vi behöver detaljerad information om vår matförsörjning för att förbättra den, " sade han. FoodSwitch-teamet utvecklar också appen som en plattform för forskning för att testa och förbättra beteende- och näringsforskning.

Genom att utöka appens räckvidd till USA, som har den största livsmedelsförsörjningen i världen (cirka 400, 000 livsmedel jämfört med 150, 000 livsmedel i Australien), antalet livsmedel i FoodSwitch-databasen bör mer än fördubblas.

Appens databas över livsmedel och deras näringsvärden kommer kontinuerligt att växa till att omfatta livsmedel som konsumenterna hittar i butiker som små, etniska mamma-och-pop-butiker till stormarknader.

"USA:s livsmedelsförsörjning är så stor och så unik eftersom detta är ett fantastiskt land med invandrare, " sa Huffman. "Oavsett om det är sydasiatisk mat eller etiopiska livsmedelsbutiker, vi kommer att kunna fånga den omfattningen, storlek och detalj."