Med ett ökande antal amerikanska företag som inte längre tar emot kontanter, Philadelphia-staden för broderlig kärlek-tar ställning för att skydda de så kallade "unbanked" och kommer att tvinga köpmän att acceptera greenbacks.

Det kommer att vara den första stora amerikanska staden som helt och hållet avvisar en trend som har sett fler och fler butiker, speciellt restauranger, gå till att bara acceptera betalningar via kredit- eller betalkort och mobiltelefoner.

Konsumenter och företag som stödjer digitala betalningar säger att de är snabbare och mer praktiska, men motståndare säger att sådana metoder utesluter "obankade" - de utan bankkonton eller kreditkort.

Philadelphias borgmästare Jim Kenney undertecknade nyligen i lag en ändring av stadens Fair Practices Ordinance som förbjuder butiker och restauranger att vägra ta emot kontanter, kallar det "olaglig diskriminering".

Åtgärden träder i kraft den 1 juli.

Trots den kontantlösa trenden, USA ligger fortfarande långt efter andra länder när det gäller digital betalningsteknik. I Kina, betalning med smartphone används ofta.

Enligt uppgifter publicerade av Federal Reserve Bank of San Francisco, 32 procent av alla konsumenttransaktioner gjordes kontant 2015, ned från 40 procent 2012.

Enligt en studie från Federal Deposit Insurance Corporation, 6,5 procent av de amerikanska hushållen var ”obankerade” 2017 - en siffra som stadigt har minskat sedan 2011, men som fortfarande står för närmare åtta miljoner hushåll.

Utöver de åtgärder som vidtogs i Philadelphia, statliga lagstiftare i New Jersey antog i februari en lagförslag som skulle göra det olagligt att driva en kassalös butik, men den demokratiske guvernören Phil Murphy har ännu inte skrivit på den.

I New York och San Francisco, initiativ arbetar sig fram genom lagstiftningskanaler, men inga kommunfullmäktiges röster är planerade för tillfället.

Lagstiftare i Washington och Chicago har antagit liknande lagstiftning, men de har ännu inte ratificerats.

Det gör Massachusetts till den enda delstaten i USA hittills som har en lag på böcker som tvingar alla handlare att acceptera kontanter. Men måttet, antogs för mer än 40 år sedan, har inte tillämpats i praktiken.

Fast casual salladskedja Sweetgreen, som inte längre accepterar kontanter i någon av sina restauranger, avböjde att kommentera på frågan av AFP hur den skulle genomföra den åtgärd som antogs i Philadelphia.

© 2019 AFP