Den japanska teknikjätten SoftBank har åtagit sig miljarder dollar för att rädda startupen WeWork som delar kontorsutrymmen i en vågad förtroendeomröstning från dess oförskämda grundare Masayoshi Son.

WeWorks elände är tillräckligt betydande för att vissa analytiker säger att de kan spåra ur investeringsambitionerna hos SoftBanks maffiga Vision Fund.

Men, som ett av de mest innovativa företagen i konservativa Japan Inc., SoftBank är inte främmande för risktagande. SoftBank övervakar ett växande konglomerat av företag som spänner över telekommunikation, energi- och humanoida robotar:

PENGARNA:Softbank kommer att dela ut 5 miljarder USD i ny finansiering för WeWork och lansera ett anbudserbjudande på upp till 3 miljarder USD för befintliga WeWork-aktieägare. Softbank accelererar också sitt tidigare löfte om 1,5 miljarder dollar i finansiering för WeWork.

SoftBank säger att de har gott om pengar för affären. Det kommer att äga cirka 80 % av WeWork, och det skickar SoftBanks operativa kontor Marcelo Claure, en venture veteran, att vara verkställande ordförande i WeWorks styrelse.

Adam Neumann, medgrundaren, kommer att bli en "observatör" i en utökad styrelse som kommer att ha röstkontroll över Neumanns aktier.

WEWORK'S LIGHT:Det New York-baserade företaget, grundades 2010, startade en butik förra året i Japan, där dess kunder inkluderar Pinterest och Slack. Globalt, från och med juni, WeWork hade 528 platser i 111 städer i 29 länder.

Tidigare den här månaden, Planerna för ett första offentligt erbjudande av WeWork avbröts på grund av tvivel om dess förvaltning och lönsamhet.

Son, SoftBank Groups ordförande och verkställande direktör, har avfärdat analytikers kritik om att han stöder vad vissa fruktar bara är ett flyktigt fastighetsbolag, inte en innovativ teknisk startup.

"SoftBank är en fast övertygelse om att världen genomgår en massiv omvandling i hur människor arbetar. WeWork ligger i framkant av denna revolution, ", sa Son när han tillkännagav räddningspaketet.

Han sa att nya företag alltid står inför utmaningar, men det betyder inte att deras syn är fel.

WeWork tillgodoser ett behov i japanska städer med knappa rymd, där kontorsuthyrning är fruktansvärt dyra och företag måste hålla uppe utseendet. Att arbeta hemifrån är ogillat, och japanska hem tenderar att vara små och röriga.

WeWorks utrymme i Japans glittriga Ginza-distrikt har eleganta, modern inredning och en hel våning med bås dekorerade med all teknik som en ambitiös startup kan önska sig. Det lockar en mångsidig och livlig skara människor, mestadels ung och ledigt klädd.

WeWork-tjänstemän har sagt att de tar igen sin dyra hyra med avgifter för att använda utrymmet för möten och arbete, men har inte hyrt ut bås.

ANALYTENS TAKE:"Trots år av framgångsrikt ingående av avtal, denna affär, mer än någon annan, kommer att forma Masayoshi Sons arv som investerare, sa Chris Lane, analytiker på Sanford C. Bernstein.

"IPO-debaclet kring WeWork var ett mycket offentligt bakslag för hans Vision Fund och har gett ammunition till alla hans tvivlare att skrika, 'jag sa ju det.' Tonen i mycket av mediebevakningen är att SoftBank kastar bra pengar efter dåliga, " sa han i en rapport.

Men Lane bedömde SoftBank som en "överpresterande, " att notera affären säkerställer att WeWork är en affiliate, inte ett dotterbolag till SoftBank. Han känner att SoftBank får en ansenlig del av ett företag med ett potentiellt värde på nästan 36 miljarder dollar på fem år.

"Vi fortsätter att tro att WeWork i grunden är en attraktiv verksamhet med goda långsiktiga tillväxtutsikter, " han sa.

RESTEN AV SOFTBANK:SoftBank står inför många problem med sina investeringar.

Under 2013, det blev majoritetsägare i det amerikanska flygbolaget Sprint, vars ekonomiska resultat har förbättrats men vinglat i flera år. Sprint väntar fortfarande på myndighetsgodkännande för en sammanslagning med T Mobile.

Uber, vars aktiekurs har sjunkit, är en annan probleminvestering. Det orsakar en del investerare tvivel om SoftBanks andra skjuts-investeringar som Kinas Didi Chuxing och sydostasiatiska ride-hailing-satsning Grab, som ännu inte har blivit offentliga.

Men några av Sons mest ambitiösa investeringar har gett resultat, som Alibaba, ett teknologikonglomerat i Kina, och Yahoo, som har gjort framgångar särskilt i Japan. Son var en tidig investerare i solenergi, en hållning som blev mer populär efter kärnkraftskatastrofen i Fukushima 2011.

Blickar framåt, SoftBank samarbetar med Toyota Motor Corp. om mobilitetstjänster i ett joint venture som heter Monet Technologies Corp. för on-demand fordonstjänster, matleveranser, dataanalys och sjukhustransfer. Testtjänster har startat denna månad i Tokyo.

SoftBank satsar på annan futuristisk teknologi, som Haps Mobile , som förlitar sig på soldrivna drönarliknande maskiner för att tillhandahålla telekommunikation. Haps är i teststadiet, men det lovar att vara mer katastrofbeständigt än markbaserade satelliter och telekomtorn och kan tjäna stora områden, tillhandahålla anslutningsmöjligheter i utvecklingsländer.

Och så finns det SoftBanks barnsliga Pepper-robot. Det kan vara mer av en uppmärksamhetsfångare än en inkomstkälla, men fler än 2, 000 företag, inklusive köpcentra och andra offentliga platser, har använt den som guide och receptionist.

MASAYOSHI SON:SoftBanks drivkraft är Son, som har ett avgörande inflytande över företaget.

Son gick på University of California Berkeley och har högprofilerade vänner som Bill Gates och Yusuke Maezawa, en japansk miljardär som grundade en modebutik online och samlar på dyra Jean-Michel Basquiat-konstverk.

Hans relation med den saudiska kronprinsen blev en skuld efter mordet på journalisten Jamal Khashoggi. Den andra visionsfonden inkluderar inte prinsens pengar, enligt SoftBank.

Son finansierar också lovande entreprenörer med sina egna personliga pengar genom sin Masason Foundation. Bland talangerna den stödjer är Yuuki Haruyama, född 2010, som forskar om immunförsvar, och Kavya Kopparapu, en student i datavetenskap och neurovetenskap vid Harvard.

© 2019 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.