Amerikanska tjänstemän har svårt att lugna den flygande allmänheten. En 737 MAX 8 är avbildad på Boeings fabrik i Renton, Washington den 13 mars, 2018
Efter söndagens krasch i Etiopien av en annan Boeing 737 MAX 8, den andra olyckan på fem månader, flaggskeppstillverkaren i USA ställs inför nya frågor om planens luftvärdighet.
Men är det troligt att amerikanska myndigheter kommer att jorda dessa plan, en kassako för flygjätten?
Amerikanska tjänstemän står inför en svår uppgift att försäkra den flygande allmänheten, som passagerare tar till sociala medier, säger att de är rädda för att gå ombord på en 737.
Federal Aviation Administration sa att de har ett team på plats som arbetar med utredare om orsaken till kraschen, och lovade att vidta "omedelbara" åtgärder om de hittar några problem med flygplanet.
Förutom FAA, US National Transportation Safety Board och Boeing har alla skickat tjänstemän till Etiopien för att hjälpa till att undersöka.
Orsaken till kraschen är fortfarande okänd men flygbolaget säger att utredarna har hittat den svarta lådan från flygplanet på Nairobi.
"Vi vet inget säkert om den här kraschen i nuläget men du kan absolut inte utesluta en jordning, " sa Richard Aboulafia från Teal Group, ett flygkonsultföretag.
Kina, Indonesia och Ethiopian Airlines har skapat ett prejudikat genom att själva jorda planen, han lade till.
Men han sa att amerikanska myndigheter inte får ge efter för politiska påtryckningar trots Boeings ekonomiska betydelse som exportör.
Kvinnor sörjer under en minnesceremoni i Addis Abeba, Etiopien måndagen den 11 mars, 2019
"För systemets bästa, och för branschens bästa på lång sikt, säkerhetsbeslut överlåts bäst till yrkesverksamma som enbart arbetar med säkerhet. Att politisera säkerhet är ingen bra idé, " han sa.
En 737 MAX 8 som fungerade som Ethiopian Airlines Flight ET302 kraschade i söndags sydost om Addis Abeba kort efter start, dödade alla 157 passagerare och besättningsmedlemmar ombord.
Samma modell – en mer bränslesnål version av 737 – kraschade i slutet av oktober i Indonesien under en flygning med Lion Air, lämnade 189 människor döda, också bara ögonblick efter start.
Inte sedan 1970-talet – när McDonnell Douglas DC-10 hade successiva dödsolyckor – har en ny modell varit inblandad i två dödliga olyckor på så kort tid.
Orsakerna till kraschen är ännu inte kända men flygplanens Angle of Attack-sensorer, som ger data om vinkeln med vilken luft passerar över vingarna, har kommit under lupp.
Boeing är "strategisk"
Ett fel kan göra att planets datorer upptäcker ett stall felaktigt och försätter planet i ett dyk när det istället borde klättra.
Boeing har skickat experter för att hjälpa till i utredningen och har hittills försenat den officiella utrullningen av sitt nya långdistansflygplan 777X, som var planerad till onsdag.
Boeing 737 MAX leveranser per företag och region
Boeing beklagade kraschen och sa:"Säkerhet är vår första prioritet."
"Utredningen är i ett tidigt skede, men vid det här laget, baserat på tillgänglig information, vi har ingen grund för att utfärda nya riktlinjer till operatörer, ", säger företaget i ett uttalande.
FAA sa att de skulle granska data och "om vi identifierar ett problem som påverkar säkerheten, FAA kommer att vidta omedelbara och lämpliga åtgärder."
På Wall Street, Boeing-aktien rasade omkring 12 procent tidigare under dagen, innan han återhämtade ungefär hälften av sina förluster vid börsdagens slut.
Amerikanska flygbolag är fortfarande säkra på tillverkaren.
En person med kännedom om saken sa till AFP att American Airlines planerade att fortsätta flyga ombord på företagets två dussin 737 MAX 8 som planerat. Och kanadensiska tjänstemän sa att de inte skulle jorda de tre flygplanen som används av landets flygbolag.
"Vi förblir säkra på säkerheten och luftvärdigheten för vår flotta på mer än 750 Boeing-flygplan, " sa en talesman för Southwest Airlines, som driver en flotta på 34 737 MAX 8 flygplan.
Att jorda 737 MAX 8 skulle vara ett stort bakslag för Boeing. Flygplanet är en viktig vinstdrivare, med 350 för närvarande i tjänst.
Det ekonomiska nedfallet från grundstötning skulle vara stort eftersom Boeing har fler än 150 anställda, 000 personer i USA
När amerikanska myndigheter grundstöt Boeing 787 för sex år sedan på grund av problem med dess batterier, endast 50 var i drift.
Det ekonomiska nedfallet skulle bli ännu större eftersom Boeing har fler än 150 anställda, 000 personer i USA, med monteringsfabriker i South Carolina och delstaten Washington.
Från och med fredag, det stod för 11,3 procent av Wall Streets referensindex, Dow Jones Industrial Average.
Det här året, Boeing planerar också att öka produktionstakten för 737 MAX till 57 flygplan per månad från 52, för att fylla 4, 661 beställningar i januari.
"Boeing är strategiskt, det är ett handelsverktyg, sa Michel Merluzeau, analytiker på AirInsight.
737 MAX deltar också i de intensiva handelssamtalen mellan USA och Kina, med amerikanska tjänstemän som uppmanar Peking att köpa fler av jetplanen och minska USA:s skyhöga handelsunderskott med Kina, enligt medierapporter.
I detta sammanhang, Kinas beslut att jorda 737 MAX är inte nödvändigtvis relaterat till säkerhetsproblem, sa Merluzeau.
Förutom kommersiella flygplan, Boeing tillverkar också militärflygplan, inklusive KC-46 Pegasus tankningsflygplan, och är entreprenör i amerikanska rymdprogram.
© 2019 AFP
