Japan Inc. hoppas kunna använda OS i Tokyo 2020 för att visa världen att de har återfått sin touch för innovation och teknologi
Förarlösa bilar, robotvolontärer och ultrahögupplöst TV:Japan Inc. hoppas kunna använda OS i Tokyo 2020 för att visa världen att de har återfått sin touch för innovation och teknik.
Förra gången Japan var värd för sommarspelen – Tokyo 1964 – imponerade det besökarna med sin shinkansen, det snygga höghastighetståget som sedan dess har blivit ett begrepp för coola och effektiva transporter.
Landet använde spelen som en språngbräda för att dominera teknikvärlden. Från Sharps LCD-skärmar (Liquid Crystal Display) till Sony Walkman, Japan åtnjöt ett oöverträffat rykte i spetsen för teknisk innovation.
Men det 21:a århundradet har sett Silicon Valley-jättar och rivaler från Kina och Sydkorea komma ikapp och gå om några av de stora namnen inom japansk teknik.
"Ett av de stora problemen är att vi tror att vi fortfarande är innovativa. Men när man tittar på resten av världen, vi är inte de mest innovativa, sa Yoko Ishikura, en expert på konkurrenskraft vid Hitotsubashi University.
"Det är oroande att se att många japaner har väldigt liten aning om vad som händer någon annanstans, " berättade Ishikura för AFP.
Besökare i Japan blir ofta förvånade över att se hur låggradig mycket teknik kan vara. Arkaiska enheter som flip-telefoner och faxar är fortfarande i vanligt bruk.
Men myndigheter och företag rustar sig för att ändra på allt detta.
"Vår vision för 2020-spelen inkluderar en strävan att göra dem till de mest innovativa i historien, " säger Masa Takaya, talesman för Tokyo 2020.
Den huvudsakliga sektorn som hoppas kunna använda 2020-spelen som en stimulans till innovation är transporter
"Innovativa nya produkter"
Japan Inc. är "galvaniserad" för att använda tillfället för att "drömma fram innovativa nya produkter", sa Masanori Matsushima, chef på Panasonics OS-avdelning, som övervakar ett helt utställningsutrymme ägnat åt Games-time tech.
Så fort besökare anländer till flygplatsen, de kommer att mötas av flerspråkiga robotar som är förberedda för att hjälpa dem och automatiska stolar utformade för att ta dem till en destination som valts av smartphone.
Panasonic arbetar på ett genialiskt automatiskt översättningssystem som kan användas för räknare, till exempel. Två personer talar på vardera sidan av en skärm på sitt eget språk och översättningen visas samtidigt skriven på andra sidan.
Teknikjätten NEC distribuerar ett ansiktsigenkänningssystem för 300, 000 idrottare, personal och journalister som identifierar personer inom 0,3 sekunder – vilket gör åtkomsten till arenor snabbare och säkerheten stärks.
Och NHK kommer att överraska sin globala TV-publik med programmering i ultrahögupplöst 8K. Den sände redan världens första program i 8K i december 2018 när den gjorde sig redo för spelen.
Sportfantaster i fåtölj kommer också att få sin upplevelse förbättrad med avancerade rörelsesensorenheter för att ge information om bollposition, hjärtfrekvens eller idrottsrörelser. Fujitsu arbetar till och med med Internationella gymnastikförbundet för att mata in rörelsedata för att hjälpa domare.
Flygande bilar
Men kanske den huvudsakliga sektorn som hoppas kunna använda spelen som en sporre till innovation är transporter.
En förarlös buss testades nyligen på Tokyos Haneda-flygplats och vissa förarlösa taxitjänster siktar på att vara fullt fungerande i tid till OS 2020
Med bilindustrin som redan genomgår en stor omvandling, "2020 är det perfekta ögonblicket, förmodligen skiljelinjen mellan den gamla och den nya världen, sa Christopher Richter, analytiker på mäklarfirman CLSA.
Toyota kommer att rulla ut sin futuristiska e-palett, en förarlös bil utan ratt, som kommer att kunna röra sig "i en fördefinierad zon", sa Yasunobu Seki, Avdelningschef vid Toyotas olympiska och paralympiska division.
All Nippon Airways testade nyligen en förarlös buss på Tokyos Haneda-flygplats och vissa förarlösa taxitjänster siktar på att vara fullt fungerande lagom till OS.
Dock, Richter varnade att "vi är långt borta från bilar som kan ta dig vart du vill åka".
OS kommer också att vara en chans för biltillverkare att visa upp det senaste inom ren körteknik.
"Tanken är att visa att vätgasfordon kan vara en del av allas liv och att folk tar bort det från spelen, " sa Toyotas Seki.
Det finns till och med rykten om att en flygande bil kommer att användas för att tända den olympiska lågan, med en liten start-up som arbetar med ett projekt för att tillverka sådana fordon.
Men arrangörerna håller fötterna stadigt planterade på jorden och, för nu åtminstone, säga att de inte planerar ett så spektakulärt jippo.
© 2019 AFP
