Mars är i hög grad en värld av två halvor – vilket framhålls av den här nya bilden från ESA:s Mars Express, som visar var planetens dramatiskt olika hemisfärer möts som en. Mars norra halvklot är platt, smidig och, på platser, sitter några kilometer lägre än den södra. södra halvklotet, under tiden, är kraftigt kraterad, och späckad med fickor av tidigare vulkanisk aktivitet. En övergångszon känd som "dikotomigräns" skiljer det norra låglandet och det södra höglandet. Stora delar av denna region är fylld med något som forskare kallar sliten terräng:blockig, uppbrutet, fragmenterade delar av terräng där den ojämna, pockmarked martian south ger vika för den jämnare norr. Den här bilden visar en region med sliten terräng som heter Nilosyrtis Mensae; kanaler, dalar och slitna kratrar kan ses tvärs över ramen, reflekterar vattnet, vind- och iserosion som regionen har upplevt under marstidens historia. Denna bild omfattar data som samlades in den 29 september 2019 under omloppsbana 19908. Markupplösningen är cirka 15 m/pixel och bilderna är centrerade vid cirka 69°E/31°N. Den här bilden skapades med hjälp av data från nadir- och färgkanalerna i High Resolution Stereo Camera (HRSC). Nadirkanalen är inriktad vinkelrätt mot Mars yta, som om man tittade rakt ner på ytan. Norr är till höger. Kredit:ESA/DLR/FU Berlin
Mars är mycket en värld av två halvor, som den här nya bilden från ESA:s Mars Express framhäver, visar var dessa dramatiskt olika regioner möts som en.
Marsytans morfologi och egenskaper skiljer sig markant beroende på plats. Mars norra halvklot är platt, smidig och, på platser, sitter några kilometer lägre än den södra. södra halvklotet, under tiden, är kraftigt kraterad, och späckad med fickor av tidigare vulkanisk aktivitet.
En övergångszon känd som 'dikotomigräns' skiljer det norra låglandet och det södra höglandet åt. Stora delar av denna region är fylld med något som forskare kallar sliten terräng:blockig, uppbrutet, fragmenterade delar av terräng där den ojämna, pockmarked martian south ger vika för den jämnare norr.
Den här nya bilden från Mars Express High Resolution Stereo Camera (HRSC) visar exakt det:en region med nött terräng som heter Nilosyrtis Mensae.
Nilosyrtis Mensae har ett labyrintiskt utseende, med många kanaler och dalar som skär sig genom terrängen. Vatten, vind och is har starkt påverkat denna region, dissekera och erodera terrängen, tillsammans med förändringar i Mars geologi:dalar har bildats över tiden och delat sig över regionen, och en gång definierade nedslagskratrar har långsamt försämrats, deras väggar och funktioner slits gradvis bort.
Denna färgkodade topografiska bild visar en region på Mars yta som heter Nilosyrtis Mensae, baserat på data som samlats in av Mars Express High Resolution Stereo Camera den 29 september 2019 under omloppsbana 19908. Denna vy är baserad på en digital terrängmodell (DTM) av regionen, varifrån landskapets topografi kan härledas; nedre delar av ytan visas i blått och lila, medan högre höjdområden visas i vita, gula och röda, som visas på skalan längst ner till vänster. Norr är till höger. Kredit:ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO
Den stora kratern till höger om ramen är ett exempel på denna degradering:den har en slät, rundat utseende, med svagt sluttande väggar, uppmjukade kanter, och en platt botten som har breddats och fyllts av sedimentärt material med tiden. Denna slitna morfologi speglar både kraterns höga ålder, och nivåerna av erosion den har genomgått sedan den bildades.
Sådana erosionsprocesser skapade också rundade kullar och isolerade kullar med platt topp, eller 'mesas, " som är synliga i kratern och över hela regionen mer allmänt. Dessa skiljer sig från sin omgivning som isolerade egenskaper, och bidra till det blockiga, sprucket utseende av sliten terräng.
Forskare är intresserade av Nilosyrtis Mensae inte bara för dess läge i denna spännande övergångszon mellan norr och söder, men också för de hemligheter den kunde hålla om vattnets historia på Mars.
Den här bilden visar en region på Mars yta som heter Nilosyrtis Mensae. Den omfattar data som samlades in den 29 september 2019 under omloppsbana 19908. Markupplösningen är cirka 15 m/pixel och bilderna är centrerade på cirka 69°E/31°N. Den här bilden skapades med hjälp av data från nadir- och färgkanalerna i High Resolution Stereo Camera (HRSC). Nadirkanalen är inriktad vinkelrätt mot Mars yta, som om man tittade rakt ner på ytan. Detta perspektiv ser över regionen från norr till söder. Kredit:ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO
Den här bilden visar en region på Mars yta som heter Nilosyrtis Mensae i ett vidare sammanhang. Området som skisseras av den feta vita rutan indikerar området avbildat av Mars Express högupplöst stereokamera den 29 september 2019 under omloppsbana 19908. Kredit:NASA MGS MOLA Science Team
Observationer av denna region av uppdrag som Mars Express har avslöjat åsar, räfflor och andra ytstrukturer som tyder på flytande material - troligen is.
Klimatet och atmosfären på forntida Mars tillät is och snö att samlas och röra sig över planetens yta.
Is tros ha strömmat genom de olika dalarna och över platåerna i denna region, i form av långsamma glaciärer som sopade upp skräp när de färdades. Sådana egenskaper skulle likna stenglaciärer här på jorden:antingen isiga flöden täckta av lager av lera och sediment, eller flytande blandningar av is, lera, snö och sten varvat med större stenar och stenblock.
Att studera och karakterisera de olika processerna som pågår över Mars yta är ett centralt syfte med Mars Express. Lanserades 2003, rymdfarkosten har nu kretsat runt den röda planeten i över ett och ett halvt decennium. Under tiden, ESA-Roscosmos ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) gick med 2016, snart får sällskap av ExoMars Rosalind Franklin-rover och dess medföljande ytvetenskapliga plattform, planerad att lanseras i juli.
