En stor studie tyder på att Apple Watch kan upptäcka en oroande oregelbunden hjärtrytm åtminstone ibland - men experter säger att det krävs mer arbete för att avgöra om det verkligen hjälper att använda bärbar teknologi för att screena efter hjärtproblem.

Mer än 419, 000 Apple Watch-användare registrerade sig för den ovanliga studien, vilket gör det till det största någonsin att undersöka screening av till synes friska människor för förmaksflimmer, ett tillstånd som om det inte behandlas så småningom kan utlösa stroke.

Forskare vid Stanford University rapporterade i lördags att klockan inte fick panik i flockar av människor, varnar bara en halv procent av deltagarna – cirka 2, 100 — att de kan ha ett problem.

Men även bland de flaggade, "det är inte perfekt, " varnade Dr Richard Kovacs från American College of Cardiology, som inte var inblandad i studien.

Människor som fick en varning var tänkt att konsultera en studieläkare via telemedicin och sedan bära ett EKG-plåster som mäter hjärtaktiviteten under nästa vecka för att fastställa klockans noggrannhet. Vissa hoppade över den virtuella kontrollen för att konsultera sina egna läkare; övergripande, cirka 57 procent sökte läkarvård.

Bland dem som fick EKG-övervakning genom studien, en tredjedel hade förmaksflimmer, enligt preliminära resultat som presenterades vid en American College of Cardiology-konferens i New Orleans.

A-fib tenderar att komma och gå, och en veckas övervakning kan ha missat vissa fall, sade Stanfords ledande forskare Dr. Mintu Turakhia. Men om klockan upptäckte ytterligare ett oregelbundet hjärtslag medan någon bar EKG-plåstret, 84 procent av gångerna var det verkligen a-fib, han sa.

"Denna studie tror vi ger mycket uppmuntrande bevis för att en enhet, Apple Watch, kan användas för att upptäcka a-fib och för att påpeka för människor när ytterligare övervakning eller testning kan behövas, " sa Dr Lloyd Minor, Stanfords dekanus för medicin.

Andra hjärtexperter sa att studien, som finansierades av Apple, föreslår att screening med bärbar teknik så småningom kan vara tekniskt genomförbart, men behöver mycket mer forskning.

"Jag skulle inte råda detta till den allmänna befolkningen, " sa Dr Valentin Fuster, direktör för Mount Sinai Heart i New York och en före detta ordförande i American Heart Association, som inte var inblandad i studien. Istället, han skulle vilja se det testas hos seniorer med riskfaktorer som högt blodtryck.

VAD ÄR FÖRmaksflimmer?

A-fib uppstår när hjärtats övre kammare, kallas förmaket, hamna ur synk med de nedre kamrarnas pumpverkan. Ibland känner patienter ett fladder eller ett rinnande hjärta men många gånger är de inte medvetna om en episod.

Ibland kommer hjärtat tillbaka till rytmen av sig själv. Andra patienter får en elektrisk stöt för att komma tillbaka i rytmen, eller ordineras blodförtunnande medel för att motverka stroke-orsakande blodproppar som obehandlad a-fib kan sporra. A-fib orsakar 130, 000 döda och 750, 000 sjukhusinläggningar per år i USA

HUR KONTROLLERAS DET OM LÄKARE?

A-fib är vanligast hos äldre vuxna, och andra risker inkluderar högt blodtryck eller en familjehistoria av arytmier. Men rutinmässig screening rekommenderas inte för personer utan symtom. Studier har ännu inte visat att tidig upptäckt från screening skulle förhindra tillräckligt många stroke för att uppväga riskerna från onödiga tester eller överbehandling.

HUR KONTROLLER APPLE WATCH DET?

En mobilapp använder den optiska sensorn på vissa versioner av klockan för att analysera pulsfrekvensdata. Om den upptäcker tillräckligt med variation från takt till slag under en 48-timmarsperiod, användaren får en varning om en oregelbunden hjärtrytm.

Den senaste versionen av Apple Watch tillåter också bärare att trycka på en knapp för att ta ett EKG och dela läsningen med läkare. Lördagens studie inkluderade inte klockor med den förmågan.

ÄR DEN NYA STUDIEN EN BRA IDÉ?

Nej. Studien utformades för att berätta hur klockan jämfört med en veckas standard EKG-övervakning – inte om bärarens hälsa förbättrades eftersom screeningen avslöjade arytmin. För att bevisa om att upptäcka a-fib tidigt sänker risken för stroke skulle det krävas flera års studier.

Och eftersom studien inte hade en jämförelsegrupp som fick rutinmässiga EKG, det finns inget sätt att veta om klockan missade hjärtslagsproblem, ger en falsk känsla av säkerhet, sa Kovacs.

Det förbryllande låga antalet larm kan bero på att de flesta deltagare var unga eller medelålders, inte de äldre som löper störst risk för a-fib, han sa.

© 2019 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.