En budgivare bär föreställande en ringande mobiltelefon vid starten av Tysklands auktion för byggandet av dess ultrasnabba 5G-mobilnät på tisdagen
Tyskland lanserade sin auktion på tisdagen för byggandet av ett ultrasnabbt 5G-mobilnätverk när en transatlantisk tvist rasar över säkerhetsproblem kring den gigantiska kinesiska telekomutrustningstillverkaren Huawei.
Förenta staterna har varnat för att de kan minska delning av känslig information med Berlin om det inte utesluter hårdvara tillverkad av Huawei från infrastrukturen, hävdar att kinesisk utrustning kan hjälpa Peking att spionera på västerländska företag och regeringar.
På tisdag, Angela Merkel uteslöt att blockera Huawei från Tysklands 5G-nätverk, men nämnda stränga telekommunikationslagar kommer att utarbetas.
"Än så länge, många länder har använt Huawei-teknik, sade Tysklands förbundskansler vid en konferens i Berlin.
"Det är därför den federala regeringen inte har tagit tillvägagångssättet att helt enkelt utesluta någon entreprenör eller intressent, men vi har satt standarder för dem som bjuder på 5G-teknik.
"Vi kommer också att skriva in dessa standarder lagligt i våra telekommunikationslagar... Vi kommer att ge alla en chans, men borde inte vara naiv, istället ser vi att det finns väldigt olika lagar i Kina."
'5G'—'femte generationen'—är den senaste, höghastighetsgenerering av cellulär mobilkommunikation och Berlin kommer att kräva att vinnande anbudsgivare erbjuder tjänsten till minst 98 procent av tyska hushåll och längs motorvägar och järnvägar.
Långsamt internet i Europas motor
Tyskland, Europas största ekonomi vars trådlösa nätverk dock bara rankas på 46:e plats i världen för nedladdningshastigheter, vill överbrygga det stora digitala gapet genom att övergå till det ultrasnabba 5G-systemet.
Tyskland lanserar sin 5G-auktion på tisdag mitt i en tvist med Washington om användningen av utrustning från den kinesiska telekomjätten Huawei
Fyra operatörer är med och tävlar för att säkra de 41 olika frekvensblocken som är tillgängliga i auktionen.
Bland utmanarna finns Tysklands tre största mobilnätsleverantörer – Deutsche Telekom, Vodafone och Telefonica Tyskland (O2) – plus United Internet (1&1), ett tyskt företag specialiserat på internettjänster.
Huawei är inte en av budgivarna men förser de fyra hoppfulla med viktig hårdvara som antenner och routrar.
Jochen Homann, ordförande för den tyska federala nätverksbyrån (BNA), säger att att utesluta Huaweis utrustning skulle innebära betydande problem för auktionsvinnarna.
"Huawei är en viktig leverantör, redan finns i våra tidigare nätverk – det kommer att bli svårt att klara sig utan sådana företag och det är inte alls vad vi vill, " Homann berättade för tyska public service-företaget ARD.
USA:s rädsla för säkerhetskompromisser
USA har anklagat Peking för att använda Huaweis 5G-nätverksutrustning som en trojansk häst, tvingar operatörer att överföra data till regimen, men Washington har inte tillhandahållit bevis för att stödja deras misstankar.
Huawei har strängt förnekat anklagelser om att dess utrustning kan användas för spionage, medan Kinas utrikesminister Wang Yi i måndags tjatade mot vad han kallade "onormalt, omoraliska" attacker mot det kinesiska företaget.
USA-ledda försök att uppmuntra andra nationer att förbjuda Huawei-utrustning från sin telekominfrastruktur fick ett bakslag när Merkels regering beslutade att inte införa företagsspecifika begränsningar för 5G-auktionen.
'5G'—'femte generationen'—är den senaste, höghastighetsgenerering av mobilkommunikation
Med andra nationer i EU som också brottas med samma fråga, Jyrki Katainen, vice ordförande för Europeiska kommissionen, sade Bryssel kommer att ge rekommendationer om säkerhet i digitala nätverk.
Men han sa till affärstidningen Handelsblatt att det är "osannolikt att vi kommer att nämna ett eller två företag som borde uteslutas".
Enligt rapporter i media, USA:s ambassadör i Tyskland förra veckan varnade i ett brev till Tysklands ekonomiminister att Washington kunde se över underrättelsesamarbetet om inte Berlin gick med på ett Huawei-förbud.
Hotet eskalerade när Natos högsta befälhavare i Europa, USA:s general Curtis Scaparrotti, varnade Tyskland för att Natos styrkor skulle skära ner kommunikationen om Berlin skulle samarbeta med Huawei.
Scaparrotti sa att den amerikanska militären är oroad över risken för att Tysklands telekommunikation äventyras eftersom "särskilt med 5G, bandbreddsförmågan och förmågan att dra data är otrolig".
"Om det också är inuti deras försvarskommunikation, då kommer vi inte att kommunicera med dem. Och för militären skulle det vara ett problem."
Dock, Tysklands federala underrättelsetjänst (BND) delar några av USA:s farhågor, enligt en rapport.
BND:s säkerhetsexperter har bett regeringen att ta hänsyn till Kinas övergripande strategi, inklusive en lag som tvingar samarbete i säkerhetsfrågor, enligt tidningen Der Spiegel.
© 2019 AFP
