Ny forskning som mäter religionens betydelse i 109 länder som sträcker sig över hela 1900-talet har väckt en gammal debatt kring sambandet mellan sekularisering och ekonomisk tillväxt. Studien, publicerad i Vetenskapliga framsteg , har visat att en nedgång i religion påverkar ett lands framtida ekonomiska välstånd.
Även om det är väl dokumenterat att rika länder tenderar att vara sekulära medan fattiga länder tenderar att vara religiösa, är det fortfarande oklart om sekularisering orsakar rikedom eller tvärtom?
Ämnet har länge debatterats av klassiska samhällsvetare, inklusive den franske sociologen Emile Durkheim, som hävdade att religionen försvinner när den ekonomiska utvecklingen har uppfyllt våra materiella behov, Den tyska sociologen Max Weber, hävdade att förändringar i religion driver ekonomisk produktivitet. Debatten fortsätter än idag.
Forskare från University of Bristol (UK) och Tennessee (US) använde data från födelsekohorter från World Values Survey för att få ett mått på religionens betydelse över hela 1900 -talet (1900 till 2000).
Resultaten avslöjade att sekularisering föregår ekonomisk utveckling och inte tvärtom. Även om detta inte visar en orsakssamband, det utesluter det omvända.
Vidare, resultaten visar att sekularisering bara förutsäger framtida ekonomisk utveckling när den åtföljs av respekt och tolerans för individuella rättigheter. Länder där abort, skilsmässa och homosexualitet tolereras har större chans till framtida ekonomiskt välstånd.
Damian Ruck, studiens ledande forskare vid University of Bristol Medical School (Population Health Sciences), sade:"Våra resultat visar att sekularisering föregår ekonomisk utveckling och inte tvärtom. Men vi misstänker att sambandet inte är direkt orsakssamband. Vi märkte att sekularisering bara leder till ekonomisk utveckling när den åtföljs av en större respekt för enskilda rättigheter.
"Mycket ofta åtföljs verkligen sekularisering av en större tolerans mot homosexualitet, abort, skilsmässa etc. Men det är inte att säga att religiösa länder inte kan bli välmående. Religiösa institutioner måste hitta sitt eget sätt att modernisera och respektera individers rättigheter. "
Alex Bentley från University of Tennessee, tillade:"Under 1900 -talet, förändringar i religiös praxis tycks ha förutsagt förändringar i BNP över hela världen. Detta betyder inte nödvändigtvis att sekularisering orsakade ekonomisk utveckling, eftersom båda förändringarna kunde ha orsakats av någon tredje faktor med olika tidsfördröjningar, men åtminstone kan vi utesluta ekonomisk tillväxt som orsak till sekularisering tidigare. "
