En amerikansk jury har funnit att Roundup-ogräsmedel för Bayers nyligen förvärvade Monsanto orsakade cancer hos en man som sprayade den på sin trädgård under årtionden
Hotet mot den tyska kemigiganten Bayer och dotterbolaget Monsanto från USA:s tvister svällde upp onsdag, när aktiekursen föll efter att en jury bedömde ogräsdödaren Roundup var en "väsentlig faktor" i en amatörträdgårdsmästares cancer.
En våg av stämningar har satt press på Bayer sedan dess övertagande på 63 miljarder dollar av Monsanto förra året, Skrämmande investerare som oroar sig för skadeståndsutbetalningar kan snabbt stiga till miljarder om företaget inte lyckas övertyga domstolar om att dess produkt är säker.
Verkställande direktör Werner Baumann sa förra månaden att företaget stod inför totalt 11, 200 amerikanska fall över Roundup och dess aktiva ingrediens glyfosat, en herbicidnyckel till Monsantos affärsmodell som har blivit föremål för intensiv granskning runt om i världen.
Den massan av stämningar innebar att marknaderna ryste efter att en federal domstol på tisdagen fann att Roundup låg bakom non-Hodgkins lymfom som 70-årige Edwin Hardeman drabbades av, som använt produkten i decennier i trädgården i sitt hem i Kalifornien.
Det andra stora juridiska bakslaget på ett år gjorde att den Leverkusen-baserade koncernens aktie ebbade långt in i onsdagshandeln efter en första nedgång.
Senast 11:20 i Frankfurt (1020 GMT), aktierna handlade ner 13,2 procent till 60,53 euro (68,71 dollar), drar ner DAX-indexet för tyska aktier med blåa slag.
Sedan sammanslagningen genomfördes, Bayers aktie har tappat nästan 40 procent av sitt värde.
Tisdagens "beslut... har ingen inverkan på framtida fall och rättegångar eftersom var och en har sina egna faktiska och rättsliga omständigheter, "Bayer sade i ett uttalande, och tillägger att det stod bakom vetenskapen säger det att det visar att glyfosat är säkert.
Men IG-analytikern Chris Beauchamp sa till AFP att utsikterna till att tusentals käranden potentiellt kommer att tilldelas tiotals miljoner dollar betyder att investerare "börjar göra siffrorna, och det ser inte alls särskilt vackert ut”.
Det senaste fallet har hittills inte medfört någon skadeståndsdom mot Bayer, eftersom jurymedlemmar nu måste avgöra om Monsanto är ansvarigt för den skada som Hardeman lidit.
"Monsanto har inte tagit något ansvar, objektiv strategi för Roundups säkerhet, "Hardemans advokater Aimee Wagstaff och Jennifer Moore sa i ett gemensamt uttalande.
Internationella byrån för cancerforskning (IARC) har listat Roundup som "troligen cancerframkallande"
"Istället, det framgår tydligt av Monsantos agerande att det inte bryr sig särskilt om huruvida dess produkt faktiskt ger människor cancer, "påstod de.
Vetenskapsstrid
Jurymedlemmar i det tidigare domstolsfallet i Kalifornien i delstaten Dewayne "Lee" Johnson, en skolvårdare som lider av terminalt non-Hodgkins lymfom, fann i augusti att Monsanto agerade med "illvilja".
Dess glyfosat ogräsmedel Roundup och Ranger Pro bidrog väsentligt till den dödliga sjukdomen, de dömde.
Monsanto beordrades först att betala 289 miljoner dollar till Johnson, som har två unga söner och är i slutskedet av sin cancer, innan skadorna minskade till 78,5 miljoner dollar.
Bayer har överklagat, vadslagning det kan bli bättre på att övertyga domare i appellationsdomstolar än skeptiska juryer i lägre domstolar.
De två amerikanska fallen har visat på ett fynd från 2015 från International Agency for Research on Cancer (IARC), en arm av Världshälsoorganisationen, att Roundup är "troligen cancerframkallande".
Men Bayer pekar på nyare rön från tillsynsmyndigheter runt om i världen, särskilt i avancerade ekonomier som USA, Europa och Kanada, och mängder av vetenskapliga studier som bevis på produktens säkerhet.
"Regleringsmyndigheter runt om i världen anser att glyfosatbaserade herbicider är säkra när de används enligt anvisningarna, "sade gruppen i sitt uttalande, lyfta fram "800 rigorösa studier" av glyfosatets effekter.
Dess förtroende för sina bevis och sin rättsliga strategi kanske inte räcker för att övertyga investerare att hålla fast vid turbulensen, IG:s Beauchamp sa.
"Om du förväntar dig att aktiemarknaderna som helhet ska gå bättre så vill du inte sitta fast med det enda företaget som står inför stora rättsliga anspråk, "dömde han.
"Många (investerare) kommer förmodligen att besluta sig för att minska exponeringen ganska dramatiskt och se hur det blir."
© 2019 AFP
