Varje år dödar naturkatastrofer omkring 90, 000 människor och påverkar nära 160 miljoner människor världen över, enligt Världshälsoorganisationen. Sådana katastrofer leder också till att de drabbade människornas fysiska miljö förstörs.

Nu, Forskare från Purdue University har utvecklat ett nytt verktyg för att hjälpa första responders och katastrofhjälpsorganisationer att bättre ge hjälp till utvecklingsländer. Purdue-teamet skapade ett molnbaserat supply chain management system för nödsituationer för att spåra lager och distribution i länder som drabbats av katastrofer.

"Vårt system är ett steg framåt för att ge bättre hjälp till dem som drabbats av fruktansvärda naturkatastrofer och andra händelser, " sa Yuehwern Yih, en professor i industriteknik vid Purdue's College of Engineering, som leder forskargruppen. "Vårt nya system kombinerar lager- och distributionsspårning i en lättanvänd plattform. En nyckelfaktor är att allt har ett fotavtryck i systemet och kan spåras."

Yih är akademisk chef för Long-term Assistance and Services for Research, Partners för universitetsledda Solutions Engine Consortium, biträdande chef för Regenstrief Center for Healthcare Engineering och chef för Smart Systems and Operational Laboratory på Purdue.

Yih började arbeta med Catholic Relief Services i ett projekt för att stödja flyktingläger vid Turkiets gränser för att förstå leverantörskedjans verksamhet inom nödberedskap och humanitärt bistånd.

Yih och hennes forskargrupp arbetade med första responders för att förstå deras behov när de reagerar på områden som drabbats av naturkatastrofer eller andra katastrofala händelser. Purdue-systemet är tänkt att ersätta pappersformulär och ad hoc-kalkylblad som vanligtvis används i utvecklingsländer för att spåra saker som medicinska förnödenheter, mat, vatten och tak över huvudet.

"Vi vill att vårt system ska förbättra resultaten för dem som drabbats av katastrofer, "Yih sa. "Våra tester har visat att Purdue-systemet kan tillhandahålla realtidsdata för att möjliggöra bättre spårning av förnödenheter och hjälpmedel så att hjälpen når de mest behövande."

Data kan matas in offline för att senare synkroniseras till systemet via WiFi eller nätverksanslutningar. Hela livscykeln för artiklar i systemet kan spåras, till exempel vem som levererade varan, vilket lager det förvarades, vilken leverantör varan köptes från och namnen på personer som är involverade i varje transaktion.

Purdue-teamet planerar också att använda plattformen för att analysera data från katastrofinsatser för att bättre förstå trender och riskfaktorer och hjälpa första responders att förbereda sig för framtida incidenter.