Brasilianaren Alvimar da Silva (R), med dottern Aline Landim, skapade JaUbra (Uber of slum) för att tjäna fattiga samhällen i Sao Paulo som Uber undviker
När Alvimar da Silva insåg att Uber inte nådde några av de farligare, avlägsna områden i Brasiliens största stad Sao Paulo, han såg en möjlighet:om den populära samåkningstjänsten inte gick dit, han skulle.
Efter sex månaders körning för den amerikanska applikationen i den låsta staden, da Silva lanserade sin egen rivaliserande tjänst JaUbra i det vidsträckta norra distriktet Brasilandia 2017.
Sedan dess har ett 50-tal förare registrerat sig och da Silva hoppas kunna expandera till andra no-go-områden i metropolen med 12 miljoner – staden med det högsta antalet Uber-användare i världen.
Uber och andra samåkningsappar "började lägga in sitt veto mot stadsdelar som ansågs riskfyllda och svåra att komma åt. Men eftersom vi redan är här, vi har inga problem, säger da Silva när han kör nerför gatan där han föddes för 50 år sedan, tutar på sitt horn för att hälsa invånarna välkomna.
Få utomstående vågar ta sig in i delar av Brasilandia där många av dess 265, 000 invånare bor i favelor som består av osäkra flervåningskonstruktioner inklämda i en labyrint av gator som täcker kullarna 15 kilometer (nio miles) från centrum av Sao Paulo.
Utbredd kriminalitet och dålig tillgång till internet gör att många Uber-förare inte accepterar resor till distriktet.
Och för dem som bor i Brasilandia, appen är omöjlig att komma åt från olika punkter som AFP upptäckte under ett nyligen besök.
Andra samåkningsappar vågar sig inte dit på natten heller, klagade en invånare, som är beroende av kollektivtrafiken.
Livet förändras
Så fort det kom ut att JaUbra gick in i kvarteren på slingrande gator utan nummer, da Silva märkte att majoriteten av hans klienter var invånare som ringde honom för att ta dem till doktorn, färskvarumarknaden eller funkdanser på helgen.
När verksamheten växte, da Silva började ta in andra förare i området för att hjälpa till att möta efterfrågan.
"Det finns platser här som är svåra för kollektivtrafik att komma åt och det har gjort oss till det enda alternativet för många människor som saknade läkarbesök, säger da Silvas dotter, Aline Landim, som gav upp ett bankjobb för att ägna sig heltid åt JaUbra.
Att se verksamhetens potential, Landim investerade utbetalningen hon fick från sin tidigare arbetsgivare i JaUbra, som hennes far sprang ut ur ett garage och registrerade bokningar på papper.
Nystartade JaUbra (Uber of slum) har rönt framgång med att tillhandahålla taxiservice i delar av Sao Paulo som andra anser vara riskabelt att ta sig in i
Nu har de en egen app och är på väg att migrera till en mer sofistikerad plattform som de har 500 förare intresserade av.
"Folk tror att för att börja måste man ha mycket pengar, men vi började med ingenting, säger Landim, 29, sitter på JaUbras nya plats, ett blygsamt kontor de hyrde med hjälp av 32, 000 reais ($8, 300) finansiering från den lokala regeringen och 20, 000 reais från en nystartad investerare.
"Vi hade bara en dator, en telefon, idén, kreativiteten och det fysiska utrymmet lånat av en vän, " hon säger.
Trots att de gjorde 3, 000 resor i månaden och tar 15 procent i provision på varje resa, JaUbras intäkter är precis tillräckligt för att hålla det familjeägda företaget flytande, säger Landim, vars bror också är inblandad.
"Ingen krånglar till dig"
Det har inte varit lätt att lansera en transportapp i utkanten av en stad där hög kriminalitet och gäspande ojämlikhet går hand i hand. Den förväntade livslängden kan variera med så mycket som 23 år mellan stadsdelar, enligt en färsk studie.
Vila Brasilandia, en av zonerna inne i distriktet, är rankad som den tredje mest våldsamma i Sao Paulo. Ändå har JaUbra inte registrerat ett enda överfall under det senaste året.
"Sedan jag gick med i appen, Jag har inte ens fått en repa, " säger Nelson Cobertino, som började köra för JaUbra förra året.
"När folk ser (JaUbra) klistermärken säger de" det är från grannskapet, ' och då är det ingen som krånglar till dig eftersom de vet att du möter ett behov och de respekterar det, säger Cobertino, som brukade köra för Uber och jobba på en bank.
Den amerikanska plattformen – som medger att den kan blockera förfrågningar i vissa områden och tider på dygnet av säkerhetsskäl – tillkännagav nyligen planer på ett pilotprogram i Heliopolis, en favela i Sao Paulos södra, med utsedda upphämtningsställen för att öka sin närvaro i stadens försummade utkanter.
Uber erbjuder också skräddarsydd service i Brasilien för kunder med gamla smartphones och långsamma internetanslutningar samt de som föredrar att dela sin resa för att spara pengar.
Men da Silva är inte rädd av konkurrensen.
"I början trodde alla att vi inte skulle göra det, att vi skulle sluta, " han säger.
"Men två år senare och vi är fortfarande här. Jag kommer att lämna min familj ett arv för resten av deras liv."
© 2019 AFP
