Australiska forskare vid University of Adelaide har identifierat en naturligt förekommande vetegen som, när avstängd, eliminerar självpollinering men tillåter fortfarande korspollinering - vilket öppnar vägen för förädling av högavkastande hybridvete.

Publicerad i tidskriften Naturkommunikation , och i samarbete med det USA-baserade växtgenetikföretaget DuPont Pioneer, forskarna säger att denna upptäckt och den tillhörande förädlingstekniken har potential att radikalt förändra sättet att odla vete i Australien och internationellt.

"Vete är världens mest odlade gröda, levererar cirka 20 % av den totala matens kalorier och protein till världens befolkning, " säger Dr Ryan Whitford, Hybrid Wheat Programledare vid University of Adelaides School of Agriculture, Mat och vin.

"Men för att möta ökad efterfrågan på mat från förutspådd global befolkningstillväxt, dess produktion måste öka med 60 % till 2050. Ett av de mest lovande alternativen för att möta denna efterfrågan är att bönder odlar vetehybrider, som kan erbjuda en skördeökning på 10 till 15 % jämfört med konventionellt odlade sorter som för närvarande finns på marknaden."

I Australien, hybridvete skulle förmodligen bäst tjäna dessa veteodlare med högre avkastning, höga nederbördszoner längs den östra kusten, men hybrider kan också ge förbättrad avkastningsstabilitet i de mer utmanande växande regionerna i Australien.

Hybridvete är resultatet av korsningar mellan två noggrant utvalda rena vetelinjer. Utmaningen att producera hybridvete, dock, är i avel och kommersiell förökning av hybridförälderfröet. Vete är en självpollinator medan produktionen av hybridfrö kräver storskalig korspollinering.

"Hybrider används i stor utsträckning för spannmålen majs (eller majs) och ris, men att utveckla ett livskraftigt hybridsystem för brödvete har varit en utmaning på grund av komplexiteten i vetegenomet, " säger Dr Whitford. "Vi har nu identifierat en gen som är nödvändig för korspollinering i vete som kan användas i stor skala, lågkostnadsproduktion av föräldrauppfödningslinjer som är nödvändiga för produktion av hybridvetefrö."

I USA, DuPont Pioneer har utvecklat en innovativ avelsteknik för majs (majs) som kallas Seed Production Technology (SPT) som används för att bulka upp föräldraavelslinjer för hybridproduktion.

"Pollineringsgenen är "biologiskt innesluten" i förädlingsprocessen och tar sig inte förbi morförälderstadiet i produktionen av slutanvändarens hybridfrö, säger Dr Marc Albertsen, Forskningschef, DuPont Pioneer. "Denna identifierade pollineringsgenen är nyckelsteget för en liknande teknik för vete och kan dramatiskt öka effektiviteten för produktion av hybridvetefrö."