Aktierna i Lufthansa rasade när marknaderna öppnade på tisdagen innan återhämtning, efter att Europas största flygkoncern skyllde på en brant rörelseförlust under första kvartalet på stigande bränslepriser.

Efter att ha tappat nästan fem procent vid öppet, Lufthansa -aktien föll omkring 0,7 procent med 10:20 i Frankfurt (0810 GMT), handlas till 21,93 euro ($ 24,80).

Sent måndag hade den Frankfurt-baserade gruppen publicerat preliminära första kvartalsresultat, avslöjar en justerad rörelseförlust (EBIT) på 336 miljoner euro.

Under samma period 2018, den europeiska flygbolagsjätten hade en positiv slutresultat på 52 miljoner euro.

Men ökad konkurrens i Europa och en högre bränsleräkning bet in under de första månaderna 2019.

Lufthansa sa att deras bränslekostnader var 202 miljoner euro högre jämfört med föregående år, medan försäljningen ökade med tre procent till 7,9 miljarder euro.

Gruppen spenderade 6,1 miljarder euro på bränsle förra året, 850 miljoner euro mer än 2017 - och kostnaderna kommer att öka ytterligare 650 miljoner i år.

Lufthansa erinrade om att de i sin årsredovisning 2018 redan varnat för "resultatet för första kvartalet 2019 sannolikt kommer att minska" från föregående år.

Gruppen sa att konkurrensen hade intensifierats efter att Tysklands flygbolag nummer två Air Berlin försvann - även om Lufthansa själv absorberade mycket av det nedlagda flygbolaget.

"Enhetsintäkterna för perioden sjönk avsevärt" hos både dess traditionella transportörer och lågkostnadsarm Eurowings, det stod, och tillade att "marknadsövergripande överkapacitet i Europa" pressade priserna.

Lufthansa ser lägre lönsamhet under resten av året, med en förväntad justerad EBIT -marginal på mellan 6,5 och åtta procent, jämfört med 7,9 procent 2018.

Dock, "Vi ser bra bokningsnivåer för det kommande kvartalet, "sa Lufthansas ekonomichef Ulrik Svensson.

"På samma gång, Vi har avsevärt minskat vår egen kapacitetstillväxt "som svar på att flygplatser och flygledare närmar sig sina gränser för att hantera flygvolymen.

© 2019 AFP