I denna torsdag, 6 september, 2018, fil foto, människor samlas för att ladda sina mobiltelefoner i mörkläggningen i centrala Sapporo, Hokkaido, norra Japan, efter en kraftig jordbävning. Strömbrytningarna som förlamade den norra ön Hokkaido efter en kraftig jordbävning som inträffade tidigt på torsdagen visade den svaga länken i all den tekniken. (AP Photo/Eugene Hoshiko, Fil)
Japans ultramoderna bekvämligheter, dess zippy kultåg, automatiserade biljettsystem och smarta hem fungerar utmärkt, tills strömmen går.
Blackouten över hela norra ön Hokkaido efter en kraftig jordbävning som inträffade tidigt på torsdagen visade den svaga länken i all den tekniken.
Det är ett problem som delas av de flesta välbärgade, och allt fler andra länder, men verkar mer uppenbar i denna seismiskt överaktiva nation, där jordbävningar och tsunamier är ett ständigt hot och även de högteknologiska toaletterna har elektroniska spolningar.
Skalvet med magnituden 6,7 på Hokkaidos södra kust slog ut strömmen till nästan alla 3 miljoner hushåll på ön, tvingar viktiga tjänster som sjukhus och trafikljus att använda generatorer eller andra backuper. Skador på vissa generatorer skulle sannolikt försena den fullständiga återställningen av ström i mer än en vecka, sa tjänstemän.
På fredag, med strömmen återställd till ungefär hälften av alla Hokkaido-hushåll, Industriminister Hiroshige Seko uppmanade invånarna att spara på elektriciteten.
"Koppla bort apparater. Familjer bör försöka att alla bo i ett rum, ", sa han. "Det kan hjälpa oss att snabbare återställa strömmen på fler platser."
Sårbarheten i elnätet drevs hem mest smärtsamt 2011 av en massiv jordbävning och tsunami på den nordöstra kusten av huvudön Honshu, och efterföljande härdsmältningar vid kärnkraftverket Fukushima Dai-Ichi. Avstängningar av reaktorer för säkerhetskontroller sätter en del av Japans kraftgenereringskapacitet ur drift – vilket belastar försörjningen i denna resursknappa nation.
I denna torsdag, 6 september, 2018, fil foto, en man ringer med en allmän telefon i mörkret i centrala Sapporo, Hokkaido, norra Japan, efter en kraftig jordbävning. Strömbrytningarna som förlamade den norra ön Hokkaido efter en kraftig jordbävning som inträffade tidigt på torsdagen visade den svaga länken i all den tekniken. (AP Photo/Eugene Hoshiko, Fil)
Cirka 3 miljoner hushåll på Hokkaido, vars strömförsörjning i allmänhet bara är baserad på ön, var utan ström i nästan en hel dag efter skalvet. Efter en lång, mörk natt var en stor del av ljusen tillbaka tidigt på fredagen i prefekturshuvudstaden Sapporo, en stad med 1,9 miljoner.
Utan kraft, de flesta kranvattensystem fungerade inte. Trafiken och gatubelysningen var mörka och mobiltelefonerna tog slut. Vissa fasta telefoner tystades också, även om offentliga telefoner fungerade – gratis, sa operatören NTT.
Hokkaido Electric Power Co., eller HEPCO, sade att kraftverket Tomato Atsuma med stor kapacitet – källan till mest kraft till regionen och som ligger relativt nära skalvets epicentrum – kommer att ta ungefär en vecka att starta om. Som ett stopp, företaget startade om tre andra anläggningar med mindre produktionskapacitet och slog på dussintals små vattenkraftverk.
Tjänstemän på METI, ekonomiministeriet, Näringsliv, som har ansvaret, berättade för reportrar att verktyget saknade en beredskapsplan för haveri på alla tre av Tomato Atsumas generatorer – vilket återspeglar bristen på nödplanering som orsakade enorma problem vid Fukushima-fabriken. HEPCO hade bara förutsett en eventuell förlust av upp till en tredjedel av toppeffektbehovet, eller upp till 1,3 miljoner kilowatt, sa de.
Troligtvis medveten om klagomål över hanteringen av efterdyningarna av katastrofen 2011 av Tokyo Electric Power Corp., operatören av Fukushima-fabriken, industriministern, Hiroshige Seko, beordrade HEPCO för att vara säker på att ge snabba och grundliga uppdateringar.
Ett av stadens landmärken, Sapporo TV-torn, ses i mörkret i centrum av Sapporo, Hokkaido, norra Japan, torsdag, 6 september, 2018. En kraftig jordbävning drabbade vida områden på Japans nordligaste huvudö Hokkaido tidigt på torsdagen, utlöser jordskred samt orsakar strömbortfall. (AP Photo/Eugene Hoshiko)
Japans kärnkraftsregulator sa att extern ström återställdes vid Tomari, Hokkaidos enda kärnkraftverk, efter att det på torsdagen tillfälligt bytte till reservgeneratorer för att driva kylsystem för använt bränsle från sina tre reaktorer.
Nuclear Regulation Authority sa att det inte fanns några avvikelser vid anläggningen, som har stått på tomgång sedan 2012 för rutinmässiga säkerhetskontroller, dess reaktorer tömda på bränsle.
Hokkaido Electric säger att öns genomsnittliga toppbehov är cirka 3,8 miljoner kilowatt. Genom att använda sekundära generatorer och eventuellt importera kraft från andra håll i Japan, Verket sa att det kunde ge cirka 2,9 miljoner kilowatt kraft även om Tomato Atsuma förblev offline.
Poliser guidar trafiken som fotgängare i mörkret i centrum av Sapporo, Hokkaido, norra Japan, torsdag, 6 september, 2018. En kraftig jordbävning skakade Japans nordligaste huvudö Hokkaido, knäckande vägar, slå av husen från grunden och få hela sluttningar att kollapsa. (AP Photo/Eugene Hoshiko)
Liksom många tuffa invånare brukade Hokkaidos långa, hårda vintrar, Norio Oikawa såg på den ljusa sidan. Hans hem i Sapporo hade ingen ström vid tidig fredag, och han ransonerade vattnet han hann förvara i sitt badkar innan hans kranar torkade.
Tack och lov, grundläggande offentliga anläggningar fanns till hands – ingen fancy elektronik inblandad.
"Det finns en park i närheten, med toalett och rinnande vatten. Så, det är till stor hjälp, " han sa.
Folk sitter i mörkret för att äta lite mat i mörkret i centrum av Sapporo, Hokkaido, norra Japan, torsdag, 6 september, 2018. En kraftig jordbävning drabbade vida områden på Japans nordligaste huvudö Hokkaido tidigt på torsdagen, utlöser jordskred samt orsakar strömbortfall. (AP Photo/Eugene Hoshiko)
© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
