Tillverkare tävlar inte bara om att sälja konventionella och elektriska fordon i Kina, men också för att utveckla ny teknik designad för on-demand-världen
Globala biltillverkare positionerar sig för en modig ny värld av on-demand-transporter som kommer att kräva en framtidsbil – hyperansluten, autonom, och delat – och Kina kan bli konceptets laboratorium.
Med skjutstjänster som blomstrar och bildelning inte långt efter, behovet av fordon skräddarsydda för dessa och andra föränderliga mobilitetslösningar är ett av de hetaste ämnena bland globala biltillverkare som samlats för veckans bilmässa i Shanghai.
Nästan alla är överens om att det inte finns någon bättre provningsplats än Kina:dess gigantiska städer är desperata efter svar på problem och dess befolkning är känd för att de har tagit till sig nya högteknologiska tjänster.
För att dra nytta av detta, tillverkare tävlar inte bara om att sälja konventionella och elektriska fordon på världens största bilmarknad, men också för att utveckla ny teknik och till och med specifika interiörer designade för on-demand-världen.
"Vi kan inte bara utveckla elbilar. De måste vara smarta, sammankopplade och naturligtvis delade, "Zhao Guoqing, vice vd för den kinesiska biljätten Great Wall Motors, sa på bilsalongens sida.
Diskussionen om Kina och ridhajling involverar oundvikligen Didi Chuxing, landets allestädes närvarande svar på Uber.
Kinesiska resenärers iver att hylla åkattraktioner med ett smartphoneklick har släppt lös en kolossal marknad:on-demand transport nådde 28 miljarder dollar i omsättning i Kina förra året, eller ungefär hälften av den globala volymen, och förväntas fördubblas till 2022, enligt dataföretaget Statista.
Bild på Shanghais bilmässa som pågår denna vecka
Didi står för cirka 90 procent av den kinesiska marknaden.
"Enorm potential"
Potentialen på begäran för samman biltillverkare och tjänsteleverantörer.
Förra året, Didi presenterade en allians av kinesiska och utländska tillverkare inklusive Renault, Toyota och Volkswagen, dedikerade till att utforska vägar framåt.
Och i februari, De kinesiska teknikjättarna Alibaba och Tencent gick ihop med flera tillverkare för att utveckla en framtida plattform för on-demand-transporter.
"Vi kan inte längre vara en konventionell tillverkare, vi måste erbjuda mobilitetslösningar, anslutning, "Stephan Wollenstein, direktör för Volkswagen Kina, berättade för reportrar.
Även om en relativt nykomling på Kinas bilmarknad, Franska märket Renault går framåt:dess lokala joint venture med den kinesiska tillverkaren Brilliance Auto levererade 600 personliga minibussar till Didi i februari.
Årets Shanghai Auto Show är mycket fokuserad på ny teknik, med blomstrande samåkningstjänster och samåkning
"Didi vill utveckla sådana fordon med många biltillverkare, som är mer anpassade till (Didis) verksamhet, omgjord runt passageraren, sa Michael Dong, vice vd för Renault-Brilliance-Jinbei.
För en sak, de flesta personbilar idag är designade för att klämma in en familj, och har därför begränsat utrymme i ryggen eftersom det är där barnen normalt sitter, sa Lawrence Petizon, en analytiker hos AlixPartners.
Men för skjuts eller samåkning, Det behövs mer utrymme baktill för att rymma vuxna passagerare.
"Familjens bil är inte det rätta svaret, " han sa.
Didi-förare levererar vanligtvis sina egna fordon, men kinesiska myndigheter uppmuntrar tjänsteföretag att bygga sina egna flottor, dels för att stimulera branschen och driva fram det futuristiska transportkonceptet.
Vissa tillverkare doppar till och med tårna i ridhajling, med Tysklands BMW som erbjuder en förstklassig service i den sydvästra kinesiska staden Chengdu, och Volkswagen och Mercedes-Benz gör det i Shanghai.
"Vissligen, de beställda volymerna är fortfarande otillräckliga för massproduktion men potentialen är enorm, säger Dong.
Potentialen för on-demand-tjänster sammanför biltillverkare och tjänsteleverantörer
Robottaxi
Tanken är inte begränsad till Kina.
Daimler och BMW meddelade i februari att de tillsammans skulle investera "mer än en miljard euro" för att fördjupa samarbetet mellan deras Car2Go- och DriveNow-tjänster i Europa, där bilar är tillgängliga för kortvarig punkt-till-punkt användning.
En sak som med säkerhet verkar komma att förändras så småningom är hur bilar köps och säljs.
"Biltillverkarna kommer inte längre att förse kunderna med bilar via en engångsförsäljning, utan snarare med ett varumärke som ansluter dem till användarna på en daglig basis genom de mobilitetstjänster de erbjuder, " sade en nyligen publicerad rapport från Eurogroup Consulting.
Denna fordonsutveckling förväntas påskynda utvecklingen av autonoma fordon, som redan ses som framtiden för övergripande biltransporter, men verkar särskilt lämpade för stadsbilstjänster.
Valeo, den franska tillverkaren av ultraljudssensorer, kameror, och navigationsteknik, sa att de fick order på totalt en miljard euro förra året relaterade till utvecklingen av "robottaxi".
Självkörande fordon kan vara framtidens väg, och förarlösa konceptbilar väckte uppmärksamhet på Shanghai Auto Show
Francois Marion, president för Valeo Kina, sa att den globala tillkomsten av förarlösa bilar är precis runt kurvan.
"De kommer att ge sig ut i noggrant kartlagda stadsmiljöer, med dedikerade körfält på gatorna, uppkopplade infrastrukturer som vägleder dem, och programmerade resplaner, " sa han om den futuristiska visionen.
"Och de företag som driver dem kommer alltid att kunna ingripa om något händer med ett av fordonen."
Valeo arbetar också med Meituan, Kinas ledare inom måltidsleveranser, att utveckla ett robotfordon.
© 2019 AFP
