Övervakningssystemet som har hållit vakt på elever som kommer in i Lockport -skolor i över ett decennium får en ny uppgradering. Ansiktsigenkänningsteknologi kommer snart att kontrollera varje ansikte mot en databas med utvisade studenter, sexbrottslingar och andra möjliga bråkmakare.

Det kan vara början på en trend eftersom fler skolor som är rädda för skjutningar överväger att anta tekniken, som har vunnit mark på stadens gator och i vissa företag och myndigheter. Bara förra veckan, Seattle-baserade digitala mjukvaruföretag RealNetworks började erbjuda en gratis version av sitt ansiktsigenkänningssystem till skolor i hela landet.

Redan, Lockport City School District:s plan har öppnat en debatt i detta västra New York -samhälle och långt bortom om systemets potentiella effektivitet, studenters integritet och medborgerliga rättigheter.

"Vi skakar på huvudet att vi måste hantera och prata om den här typen av säkerhetsfrågor, "sade Robert LiPuma, teknikdirektör för Lockport -distriktet, öster om Niagara Falls, "men här är vi."

Tanken bakom Lockport -systemet är att göra det möjligt för säkerhetsansvariga att snabbt reagera på hur utvisade studenter ser ut, missnöjda anställda, sexbrottslingar eller vissa vapen som systemet är programmerat att upptäcka. Endast elever som ses som hot kommer att laddas in i databasen. Tjänstemän säger att det är det första skoldistriktet i landet som antar det kanadensiska systemet som det installerar.

Administratörer säger att det kan motverka skjutningar som februariattacken där utvisade studenten Nikolas Cruz åtalas för att ha dödat 17 på Marjory Stoneman Douglas High School i Parkland, Florida.

"Detta skulle ha identifierat (Cruz) som att han inte kunde vara i den byggnaden, "sa Tony Olivo, en säkerhetskonsult som rekommenderade systemet för Lockport. Kameror monterade i hela byggnaden skulle ha följt den förbjudna studentens varje drag tills han lämnade.

Kritiker säger att tekniken har varit frånvarande från skolor av goda skäl.

Mot bakgrund av Lockports planer, New York Civil Liberties Union bad statens utbildningsavdelning att blockera tekniken från någon New York -skola, säger att det skulle "ha en kylig effekt på skolans klimat." Utbildningstjänstemän säger att de granskar begäran.

"Lockport skickar meddelandet att det ser på eleverna som potentiella kriminella som måste skanna ansiktet vart de än går, "NYCLU verkställande direktör Donna Lieberman sa.

Jennifer Lynch, senior personaladvokat med Electronic Frontier Foundation, en digital rättighetsgrupp, sa att varje skola som överväger ansiktsigenkänning måste överväga vem som ska ha tillgång till data, hur ett sådant system skulle hanteras och om studenter kan välja bort det.

Andra ifrågasätter teknikens kostnad och effektivitet, med rapporter som en som släpptes i februari av MIT och Stanford University som fann att vissa ansiktsigenkänningsprogram inte fungerar lika bra på rasminoriteter och kvinnor.

Lockportföräldern Belinda Cooper skulle ha föredragit metalldetektorer i hennes 15-åriga dotters skola.

"Det hade varit billigare för skoldistriktet, och du kan garantera att inga vapen eller knivar kommer in, " Hon sa.

Distriktstjänstemän säger att Aegis -systemet de installerar, tillverkad av SN Technologies i Ontario, kommer inte att bygga eller lagra en databas med ansiktsutskrifter från studenter och lärare som kan delas med regeringen eller marknadsförare. Inte heller kommer 1,4 miljoner dollar att kosta, finansieras genom en statlig teknikobligation, sifonfinansiering från personal eller förnödenheter.

Distriktstjänstemän erkänner att det inte kommer att hindra en bestämd angripare från att komma genom dörren, det kommer inte heller att varna för någon som inte är ett känt hot.

Men "det finns inget system som kommer att lösa alla problem, "LiPuma sa." Det är ett annat verktyg som vi tror kommer att ge oss en fördel för att göra våra byggnader och våra samhällen lite säkrare. "

Enskilda skolor och distrikt, liksom guvernörerna i Wyoming och en annan stat, har redan uttryckt intresse för RealNetworks anpassningsbara SAFR -system, senior produktchef Michael Vance sa.

Vid University Child Development School i Seattle där det piloterades, snarare än att lita på att kontorspersonal surrar vid sena ankomster eller besökare, systemet ger föräldrar som har registrerat sina ansikten automatisk åtkomst via en låst grind och berättar för kontoret vem som kommer. Skolor kan välja att registrera elevernas ansikten och anpassa hur de ska svara på personer som har flaggats för varning.

"Allt detta ligger hos skolan, "Sa Vance." Vi ser det inte. Vi har inte tillgång till bilderna, bilderna, videon, något sådant. Den lagras på samma sätt som skolundervisningsdatabaser, betyg, uppgifter, allt förvaras. "

Ändå, med hänvisning till ett lapptäcke av föreskrifter, Vance sa att företaget skulle välkomna den typ av regeringens riktlinjer för teknik för ansiktsigenkänning som Microsofts president Brad Smith efterlyste i ett blogginlägg den 13 juli.

I Lockport, som besättningar arbetade med kabeldragning av systemet inuti, 16-årige studenten Teliyah Sumler uttryckte vissa reservationer.

"Jag känner att det är för personligt, "sa hon." Kameror i mitt ansikte. Det är för mycket."

Khari Demos, 22, som har två syskon i Lockport High School, sa att han oroar sig för deras säkerhet och ser ansiktsigenkänning som en annan bit av ett säkerhetspussel som inkluderar låsta dörrar och aktiva skjutövningar.

"Det kommer faktiskt att identifiera vem som borde och inte borde vara i skolan, "sade Demos, som tog examen från skolan 2013. "Systemet blir aldrig 100 procent perfekt men det är ett steg i rätt riktning."

© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.