Ny forskning från Cass Business School har funnit att batteriikoner på mobiltelefoner formar hur människor ser tid och rum, och hur batteribesparingsmetoder definierar användaridentiteter.

Studien av London-pendlare visade att respondenterna såg sin dagliga resa i termer av tid och avstånd mellan laddningspunkter för mobil teknik.

"Folk tänker inte längre på att deras destination är 10 km bort eller 10 stopp på tunnelbanan. De tänker på att det är 50 procent av deras batteri bort, " sa studiens huvudförfattare, Dr Thomas Robinson.

"Under intervjuerna diskuterade respondenterna hur en full batterimätare fick dem att känna sig positiva och som om de kunde gå var som helst eller göra vad som helst. Allt mindre än halvfullt, dock, inducerade känslor av djup ångest och obehag, " han sa.

En av studiens respondenter beskrev upplevelsen av att titta på sin batteriikon hela dagen:"Full skulle vara" Ja, OK bra', bra att gå för dagen'; 50 procent jag skulle vara lite "Åh Gud, Jag borde stoppa den från att uppdatera sig själv hela tiden i bakgrunden' ... då skulle den vara på 30 procent och jag skulle säga:'Nu har jag inte roligt längre', " sa svaranden.

Eftersom mobiltelefoner nu är mycket mer än bara kommunikationsmedel – de är kartor, digitala plånböcker, underhållningssystem, dagböcker, bank, steg- och pulsräknare etcetera – batteriikoner är kärnan i sociala uppgifter och konsumentuppgifter.

Enheter som definierar identitet

Hantering av batterinivåer strukturerar människors dagliga aktiviteter – från att bråka om vem som kan ladda sin enhet bredvid sängen, att fatta beslut om var man ska shoppa för att få tillgång till kompletterande laddstationer.

Studien fann att detta beroende innebär att människor nu identifierar sig själva och andra i förhållande till hur de upprätthåller sina batterinivåer.

Respondenter som övervakar sina batterimätare och vidtar åtgärder för att hålla en hög laddningsnivå identifierar sig som "kontrollfreaks", "ganska analt", "planerare" och "lite OCD".

Människor som regelbundet låter sina telefonbatterier ta slut identifierades som "förskräckligt frustrerande", "oorganiserad" och "ohänselselös".

"Vi upptäckte att människor som låter sina telefoners batterier ta slut av andra betraktas som borta från den sociala normen att vara uppkopplade och därför oförmögna att vara kompetenta medlemmar i samhället, " sa Dr Robinson.

"Telefoner har blivit en sådan koppling till allt som vi är att en oförmåga att effektivt hantera batteritiden blir en symbol för en oförmåga att hantera livet."

Tidningen Portable Technology and Multi-Domain Energy Consumption är planerad att publiceras i tidskriften Marknadsteori .