1 maj – Efter att ha vuxit upp med att åka New Yorks tunnelbanor själv vid 11 eller 12 års ålder, Förortsmamma Kasia Bardi i New Jersey mådde bra första gången hennes 12-årige pojke Fabrizio åkte ensam på en Uber till en "viktig fotbollsmatch".

Bardi beställde och övervakade den 5 minuters bilresan, och det skadade nog inte att hennes son, även i den åldern, var 6 fot lång och såg äldre ut än han var.

Nu, 15 och 6 '4 ", Bardis son åker i en Uber utan vuxen tre till fyra gånger om året, men alltid som en "sista utväg, " säger mamma.

"En bekväm övervakad resa måste vara mycket säkrare än tunnelbanan på 80-talet, eller hur? "frågar Bardi samtidigt som hon medgav att hennes grannar, och för den delen hennes man, är inte riktigt lika bekväm med idén som hon är.

Som det visar sig, varken Uber eller Lyft.

Uber säger uttryckligen att alla under 18 år måste åtföljas av en vuxen för att åka och att förare rapporterar när en passagerare som åker ensam är uppenbart minderårig. Föraren kan be en passagerare som ser för ung ut om ett ID och instrueras att ställa in en resa om det visar sig vara fallet. (Att vägra en resa påverkar inte förarens betyg, säger företaget.)

Rival Lyft intar en liknande hållning.

Uber- och Lyft-kontoinnehavare som låter ensamkommande åka med riskerar att förlora sina konton.

Spelar inte efter reglerna

Verkligheten, fastän, är att vissa föräldrar är villiga att själva bryta mot reglerna för samåkningstjänsterna. De låter sina minderåriga barn åka med Uber eller Lyft – vanligtvis om de delar den resan med vänner – men ibland även när de reser ensamma. Och med tanke på hur många yngre tonåringar som också rider solo, vissa förare ser uppenbarligen åt andra hållet, för.

Föräldrar kanske känner att de inte har några bättre alternativ. Säker, de oroar sig för säkerheten, men de finner sig själva balansera sina bekymmer mot vissa verkligheter. De har fastnat på jobbet, säga, och behöver barnen lämnas eller hämtas i skolan eller någon annan aktivitet. Och utan någon självklar plats att gå, de vänder sig till Uber eller Lyft, eller kanske till ett av de företag som dyker upp runt om i landet som erbjuder samåkningstjänster som är speciellt inriktade på att transportera yngre barn, vanligtvis till en högre kostnad.

Skolorna själva brottas med denna gåta och kan förhindra Uber-Lyft-avhopp på skolområdet, av säkerhetsskäl och ibland trafikskäl.

En modellpolicy på plats av New Jersey School Boards Association sammanfattar kraven för handledning av studenter vid uppsägningstid.

"De flesta exempel på dokumentationsprocessen... inkluderar distriktet som kräver namn och kontaktinformation för de personer som är behöriga att hämta en student, "skrev NJSBA." Under en sådan policy eller procedur, Att tillåta en samåkningstjänst för studenter skulle inte vara förenligt med styrelsens policy."

Res som ett paket

Som ensamstående mamma som bor i Mission, Texas, Jamie Goodwin Barnett ser fördelarna med Uber och Lyft för barn. "Det är svårt att jonglera med aktiviteter och en tonårings schema, " hon säger.

Men Barnett säger att att bo så nära den mexikanska gränsen gör henne nervös och hon skulle bara överväga att låta sin 14-åriga dotter åka med vänner. "Ensam, Nej, " hon säger.

I Round Rock, Texas, Lilian R Coutinho Castro, lät sin dotter åka ensam vid 17. Men mor och dotter vidtog försiktighetsåtgärder.

"Hon skickar mig alltid en skärmdump av förarinformationen, och jag spårar henne med Life360 (appen som låter föräldrar veta var barnen är hela tiden) under resan, " säger Castro. Mamma sa också till sin dotter att se till att Uber- eller Lyft-föraren är samma person på bilden som är registrerad i appen.

I Sacramento, Tracey Donlans 16-åriga dotter och 15-åriga son red tillsammans efter att mamma fastnat hemma medan ett kylskåp höll på att installeras. Båda tonåringarna har svarta bälten i taekwondo och fortfarande instruerade Donlan dem att gå till en närliggande Starbucks så att Uber-Lyft-föraren inte skulle veta var de gick i gymnasiet.

"Jag skulle låta dem åka tillsammans igen i en akut situation men jag planerar inte att göra det till en vana, " säger Donlan.

Vissa föräldrar tar en hårdare linje.

"Jag förstår inte hur det är viktigare att släppa in ett barn i ett fordon med en främling än en lek eller träning eller något annat, " säger, Susie Kinniard, en Louisville, Kentucky, fyrabarnsmamma. Kinniard säger att om en annan förälder hon visste inte kunde hämta barnen om hon inte kunde, sedan, "Vi skulle bara missa matchen."

Det tragiska mordet på en collegestudent i South Carolina nyligen har bekymrat vissa föräldrar, även om omständigheterna var något annorlunda – offret var 21 och hon klev in i en bil som inte var en Uber.

Melodi Harrison Bergman, en mamma till tre och självförsvarslärare i Richmond, Virginia, oroar sig för rovdjur som utger sig för att vara Uber-förare. "Personligen, Jag tror inte att det är klokt att låta minderåriga åka utan sällskap – särskilt inte ensamma. Som vi gillar att säga i våra självförsvarsklasser:"Tre är de nya två." Det är alltid säkrare för barn att resa tillsammans som ett paket."

Lyft offentliggjorde nyligen, och Uber planerar en egen börsnotering. Mike Weiss, ett Fort Collins, Colorado, pappa till en 8 månader gammal pojke, säger "det bästa som kan hända med säkerheten för våra barn är att Lyft och Uber blir börsnoterade eftersom investerare inte kommer att stå för skräckhistorier i media. Säkerhet (förhoppningsvis inte på bekostnad av kostnaden) kommer att vara en ännu större prioritet att flytta framåt för denna vertikala marknad som egentligen bara har börjat blomstra."

Samåkning för barn

Föräldrar hamnar i svåra omständigheter – arbetskriser, bilhaveri – där de upptäcker att de plötsligt inte kan köra sina barn någonstans och inte kan ordna en sista minuten samåkning eller backa.

Under de senaste åren, startups som HopSkipDrive, Kango, Zemcar, Zum, och Bubbl har gått in för att försöka fylla tomrummet genom att erbjuda förment "säkra" transporttjänster som har jämförts med "Ubers for Kids."

På Bubbl, till exempel, som expanderar bortom sin bas i Dallas-området till samhällen i andra delar av Texas såväl som i Connecticut och Florida, anställer aktiva eller pensionerade poliser brandmän, militär, sjuksköterskor eller andra första respondenter, som alla blir anställda i företaget. Bubbls granskningsprocess inkluderar personliga intervjuer, brottslig bakgrundskontroll, drogtester, och en granskning av motorfordon.

Minsta ålder för ryttare är 8.

Polis eller andra förare med tillstånd att bära vapen måste hålla vapnet dolt och på sin kropp. Och det finns kameror i bilen som är avsedda att skydda föraren och passageraren, även om vissa föräldrar kan oroa sig för integritet och kan vara oroliga över en video av deras barn som spelas in.

Företaget säger att videor raderas efter resan och att det inte finns någon livevisning heller (även om en förälder annars kan spåra en bils rutt genom appen).

Ubers egen policy för användning av videokameror är upp till förarens bedömning; föraren är ansvarig för att följa tillämpliga lokala och statliga integritetslagar, säger företaget.

Bilar som används av Bubbl-förare måste vara 2015 eller nyare. De får inte vara smutsiga eller lukta rök. Och för att undvika varje möjlighet att ett barn kan komma in i fel fordon, bilarna har en blå Bubbl på toppen och Bubbl-märke på sidan.

Dessa turer är inte billiga. Kostnaden för en resa börjar på $17, och den genomsnittliga resan är $28, säger medgrundare Pam Adams. Eskort dörr-till-dörr-tjänst - vilket kan innebära att ett barn lämnar skolan - kostar $8 extra. (Bubbl kommer också att transportera seniorer eller passagerare med särskilda behov.)

Bilar måste nästan alltid beställas minst fyra timmar i förväg, Adams säger, tillägger att Bubbl vanligtvis bokas mellan 14.00. och 18.00 dagligen.

För alla försiktighetsåtgärder, Vissa föräldrar är förståeligt nog fasta mot att låta minderåriga barn åka utan uppsikt från en vuxen de känner och litar på.

Tamra Duran, en mamma i Dallas-Fort Worth-området, sammanfattar mångas åsikt:"Det väcker mig att vissa människor tycker att det är OK."

(c) USA USA idag
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.