För att självkörande bilar ska komma ut på gatorna, fler människor kan behöva erkänna att maskiner kan överträffa människor, åtminstone i vissa uppgifter, enligt forskare från Penn State.

I en undersökning, människor som inte hade svårt att tro att maskiner kan överträffa människor - även kallade posthuman förmåga - var mer benägna att acceptera närvaron av förarlösa bilar på motorvägen. Resultaten kan hjälpa biltillverkare att designa självkörande bilar, samt hjälpa beslutsfattare att bättre förstå faktorerna bakom godkännande av autonoma fordon, ett koncept som har orsakat stor debatt, enligt S. Shyam Sundar, James P. Jimirro Professor i medieeffekter och dotterbolag till Penn State's Institute for CyberScience (ICS).

"Det finns två läger - ett läger är mycket starkt för den här typen av smart teknik, som självkörande bilar, och den andra, som har stor oro över att ge kontroll över maskiner, särskilt för viktiga uppgifter som detta, sa Sundar, som också är meddirektör för Media Effects Research Laboratory vid Donald P. Bellisario College of Communications.

Enligt forskarna, vissa människor har en knäböjsreaktion som ger dem tro på effektiviteten hos datorer och maskiner. Den tron ​​går över till system som kan köra bil, sade Sundar, som arbetade med Andrew Gambino, en doktorand i masskommunikation.

"I den här studien, den starkaste förutsägaren för att acceptera självkörande bilar var posthuman förmåga, tron att datorer kan överträffa människor i just denna uppgift, "sa Gambino, huvudförfattaren till studien. "Vi har kommit till en punkt nu där vi inte längre borde prata om maskiner som närmar sig människor i sin förmåga, men, snarare, överträffar människor. I känslan av säkerhet, i tillförlitlighet, att utföra uppgifter utan att bli trött, det finns många argument att göra att maskiner har överskriden mänskliga förmågor. "

Posthuman förmåga hade ungefär dubbelt så stor effekt på acceptansen av självkörande bilar som andra övertygelser fann betydande i undersökningen, som tanken att självkörande bilar är coola, eller en persons allmänna öppenhet för ny teknik.

Styrkan i den posthumaneffekten kan göra det möjligt för designers att föreställa sig interiören i självkörande bilar, enligt forskarna. Ratt, som har varit standard i bilar i mer än ett sekel, kan elimineras för att ge plats för interaktiva enheter eller gränssnitt, forskarna föreslog.

"Designers kan behöva tänka på ett annat sätt, till exempel behöver du inte designa gränssnitt i bil och instrumentpanel baserat på vad en mänsklig förare normalt skulle använda, "Sa Sundar." Tänk på, deltagarna säger också att de gillar autonoma fordons byrå och bekvämlighet och de gillar också den roliga aspekten, så designern kanske vill lägga till funktioner på instrumentpanelen som kan stöta på dessa saker, inklusive att förbättra transportupplevelsen. "

I stället för traditionella funktioner och designelement som involverar mänsklig interaktion med bilen (t.ex. manuell växellåda, pedaler, handbromsar), detta utrymme kan utnyttjas bättre av system som förbättrar kommunikationen mellan användaren, bilar och anslutna bilar, enligt Gambino.

"Till exempel, ett grafiskt användargränssnitt som är anpassat för självkörande bilar kan innehålla information som visuellt placerar fordonet i hela transportsystemet, visar andra fordon, fart, trafik, olyckor och riskområden, " han sa.

Möjligheten att kommunicera förarens avsikt kan förbättra individens känsla av kontroll, särskilt i "high-stakes" stunder, enligt forskarna.

"Ta bort traditionella funktioner kan öka en känsla av fara, men utformningen av interaktiva funktioner som förbättrar förarförmedlingen och kommunicerar förmågan hos självkörande bilar kan vara praktiska lösningar för att förbättra deras acceptans, "Sa Gambino.

Tron på datoröverlägsenhet har format interaktioner mellan människor och datorer tidigare, enligt Sundar. Till exempel, de flesta människor är inte längre sugna på att använda en elektronisk kalkylator för att hitta svaret på ett utmanande matteproblem eftersom människor accepterar att miniräknare kan prestera bättre än människor vid uppgiften, Sa Sundar.

Forskarna, som rapporterar sina resultat idag (8 maj) vid ACM CHI Conference on Human Factors in Computing Systems som hölls i Glasgow, STORBRITANNIEN., fann också att männen i undersökningen var mer benägna att acceptera självkörande bilar än kvinnor. De tillade att liberaler, jämfört med konservativa, var betydligt mer accepterande av självkörande bilar.

Forskarna fann också att vissa övertygelser och antaganden kommer att minska acceptansen för självkörande bilar. Rädslan för att autonoma bilar är farliga, eller tanken på att de bara är läskiga, ökade markant sannolikheten för att en person inte skulle acceptera självkörande bilar.

För undersökningen, forskarna rekryterade 404 deltagare genom Amazons mekaniska turk, en online crowdsourcing -webbplats som ofta används i studier. Deltagarna fyllde i ett frågeformulär som sökte demografisk information och innehöll en rad frågor om självkörande bilar. Deltagarna kan också lägga till kommentarer till forskarnas öppna frågor av ytterligare skäl för att acceptera självkörande bilar.