Den tillförordnade chefen för Federal Aviation Administration sa på onsdagen att Boeing borde ha gjort mer för att förklara ett automatiserat flygkontrollsystem på sitt 737 Max-flygplan innan två dödliga krascher, men han försvarade sin byrås säkerhetscertifiering av planet och dess beslut att inte jorda jetplanet förrän andra tillsynsmyndigheter runt om i världen redan hade gjort det.

FAA-tjänstemannen, Daniel Elwell, sade att han förväntar sig att Boeing kommer att skicka in en fix till planets flygkontrollprogramvara "inom nästa vecka eller så." FAA kommer att analysera förändringarna, genomföra testflygningar och avgöra vilken ytterligare pilotutbildning som behövs innan du låter planen flyga igen, han sa.

"I USA., 737 Max kommer att återgå till drift först när FAA:s analys av fakta och tekniska data indikerar att det är säkert att göra det, " berättade han för medlemmarna i parlamentets underkommitté för luftfart.

Under en två timmar lång utfrågning, lagstiftare pressade Elwell på FAA:s tillit till utsedda Boeing-anställda under flygplanens certifieringsprocess och varför byrån inte jordade planen tidigare.

Rep. Dina Titus, D-Nev., sa till Elwell att allmänheten tror "du låg i sängen med dem du skulle reglera, och det är därför det tog så lång tid" att jorda planen.

Andra lagstiftare försvarade Boeing och föreslog att kraschen den 29 oktober av ett Lion Air-jetplan utanför Indonesien och kraschen den 10 mars av en Ethiopian Airlines Max åtminstone delvis berodde på pilotfel. Totalt omkom 346 personer i kraschen.

"Det stör mig att vi fortsätter att riva vårt system baserat på vad som har hänt i två andra länder, " sa rep. Sam Graves, R-Mo.

Tvärs över Capitol Hill, en senatskommitté höll en bekräftelseutfrågning för president Donald Trumps val att leda FAA, tidigare Delta Air Lines pilot och verkställande direktör Stephen Dickson. Han lovade senatorerna att han skulle se till att FAA inte blir fången i den industri som den reglerar.

House Aviation underkommitténs ordförande Rick Larsen inledde utfrågningen med att förklara att, "FAA har ett trovärdighetsproblem."

Larsen, dock, lade till en anteckning om ekonomisk brådska till FAA:s kommande beslut om planets säkerhet. 737 Max är Boeings mest sålda plan och det är byggt i hans hemstat Washington.

Larsen sa att kongressen måste hjälpa till att få allmänheten att känna sig säkra på att flyga eftersom "om de inte flyger, flygbolag behöver inte köpa flygplan, " och "då blir det inga jobb" inom flygplanstillverkning.

Rep. Peter DeFazio, D-Ore., slog en skarpare ton, kritiserar Boeing för pilotmanualer som inte nämner ett nytt automatiserat flygkontrollsystem som är inblandat i båda olyckorna.

DeFazio, som leder hela transportkommittén, sade också att han och Larsen har varit frustrerade efter att ha begärt dokument från Boeing för att hjälpa panelens utredning.

"Boeing har ännu inte tillhandahållit ett enda dokument, " sa han. "Vi måste gå till botten med det här."

Boeing är redan föremål för en brottsutredning av justitiedepartementet. Boeing-kunder Southwest Airlines och American Airlines och deras pilotförbund har fått stämningar relaterade till den utredningen; United Airlines, som också flög Max tills den grundstöts i mars, vägrade kommentera, även om dess pilotförbund bekräftade att det också har fått en stämning.

Transportdepartementets generalinspektör och två kongresskommittéer undersöker FAA:s relation till Boeing.

Elwell försvarade FAA:s godkännande 2017 av Max inklusive dess nya automatiserade flygkontrollsystem som kan trycka ner nosen på planet om en enda sensor upptäcker att planet kan närma sig ett aerodynamiskt stall.

Det systemet, kallas MCAS, utlöstes på båda dödliga flygningarna av felaktiga sensoravläsningar, och piloter kunde inte återta kontrollen över planen när de störtade till jorden. Flygbolag och piloter fick inte veta om MCAS förrän efter kraschen i oktober.

"När jag först hörde talas om detta, (Jag) tyckte att MCAS borde ha förklarats mer adekvat i operationshandboken och flygmanualen, " sa Elwell.

Han sa att han förväntar sig mer förklaring som följer med Boeings fix för planet, "för att göra piloter mer medvetna och svara bättre på en anomali."

Boeing minskar nu kraften hos MCAS för att luta ner planet, och länka systemet till två sensorer istället för en.

Under förhör, Elwell sa att Boeing inte borde ha väntat mer än ett år med att berätta för FAA och flygbolagen att en annan funktion – en lampa som indikerar när information från flygsensorer kan vara opålitlig – inte fungerade.

Elwell sa att ljuset inte var kritiskt för säkerheten – Boeing har sagt samma sak – även om vissa lagstiftare verkade skeptiska.

Dallas Morning News rapporterade att American Airlines-piloter pressade Boeing i november – kort efter den första Max-kraschen – på att potentiellt jorda flygplanen och tryckte på för en snabb mjukvarufix från plantillverkaren.

"Vi vill inte göra ett skitjobb med att fixa saker, och vi vill inte heller fixa fel saker, " en Boeing-anställd svarade, enligt en inspelning som tidningen granskat.

Elwell fick sällskap vid utfrågningen i kammaren av Robert Sumwalt, ordförande i National Transportation Safety Board. Inga Boeing-representanter var inbjudna att vittna.

Nadia Milleron, vars dotter, Samya Stumo, var på Ethiopian Airlines plan, var i publiken. Hon sa att FAA verkar skynda sig att godkänna Boeings korrigeringar av Max.

Regulatorer, Hon sa, bör vänta tills olycksutredningarna är klara — något som kan ta många månader. "Det är möjligt att dessa plan aldrig skulle gå tillbaka i luften, " tillade hon.

Milleron, vars familj stämmer Boeing och Ethiopian Airlines, nämnda resenärer har den sista makten att jorda planet.

"Det enda som kommer att stoppa detta är allmänheten, " sa Milleron i en intervju. "Om allmänheten är orolig och om Boeing 737 Max 8 ... blir giftig ... kommer det att göra en förändring."

Senatens handelsutskott hörde av Dickson, den tidigare Delta-tjänstemannen som, om det bekräftas av hela senaten, skulle ersätta Elwell. FAA har letts av en tillförordnad administratör sedan januari 2018.

Dickson sa att han inte skulle tveka att vidta verkställighetsåtgärder mot ett företag som regleras av FAA.

USA:s flyg har ett avundsvärt säkerhetsresultat under det senaste decenniet, Dickson sa, men industrin är bara så bra som den senaste starten eller landningen.

© 2019 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.