En federal domare har beslutat att Qualcomm olagligt pressade ut rivaler med mobiltelefonchip och debiterade överdrivna royalties av tillverkare som Apple i ett beslut som undergräver en viktig del av dess verksamhet.

Beslutet rättfärdigar USA:s federala handelskommission två år efter att den lämnade in sin antitrustprocess mot chiptillverkaren i San Diego. Det är ett potentiellt kostsamt bakslag för Qualcomm, eftersom beslutet kan minska dess förmåga att ta ut stora royalties från telefontillverkare.

Qualcomm sa på onsdagen att de skulle överklaga, antyder att fallet fortfarande kan ta några år att lösa.

"Vi håller inte starkt med domarens slutsatser, hennes tolkning av fakta och hennes rättstillämpning, ", sa Qualcomms chefsjurist Don Rosenberg i ett uttalande.

Resultatet verkar troligtvis minska licensavgifterna som betalas till Qualcomm, men det är oklart om enhetstillverkare kommer att förmedla något av sina besparingar och sänka sina priser. Royaltiesna representerar en relativt liten del av smartphonepriserna som nu överstiger $1, 000 för vissa premiummodeller.

USA:s distriktsdomare Lucy Koh i San Jose, Kalifornien, beslutade på tisdagen att Qualcomm Inc. måste omförhandla licensavtal med kunder. Man måste licensiera sina patent till konkurrerande chiptillverkare till rimliga priser och kan inte teckna exklusiva avtal som blockerar konkurrenter från att även sälja chip till smartphonetillverkare som Apple. Qualcomm måste underkasta sig FTC-övervakning i sju år.

Fallet har geopolitiska konsekvenser. Om Qualcomm drabbades av en stor träff för sin lönsamhet, det kan innebära mindre utgifter för forskning och utveckling – en knackning på en amerikansk teknikikon när USA ger sig in i en politiskt känslig kapplöpning med Kina om att uppdatera till 5G, en ny trådlös teknik.

"Trumpadministrationen ser Qualcomm som nästan kronjuvelen för USA när det gäller amerikansk teknologiutveckling. På samma sätt som Kina ser på Huawei, sa Angelo Zine, CFRA analytiker. "Det ska bli intressant att se om det här kommer upp igen."

Qualcomms rivaler är mestadels asiatiska företag, inklusive Huawei, sa Zine. Trump-administrationen har infört blåmärken sanktioner mot Huawei och tvingat europeiska allierade att inte använda det kinesiska företagets teknik på grund av oro för nationell säkerhet för Kinas spioneri. Den amerikanska regeringen befinner sig också i ett spiralhandelskrig med Kina.

Trump-administrationens inställning till Qualcomm kan ses i ett fall från förra året, när det blockerade ett Singapore-företag, Broadcom, från att köpa Qualcomm över oro över nationell säkerhet och vem som skulle dominera 5G-tekniken.

Handelsgruppen Computer &Communications Industry Association sa att tisdagens dom var en vinst för trådlös teknik, eftersom det skulle innebära mer konkurrens.

Qualcomm har motiverat sin "ingen licens, no chips" som ett återbetalningssystem för de 40 miljarder dollar som det har spenderat under flera decennier för att arbeta med trådlös teknik som är viktig för smartphones.

Förra månaden löste Apple och Qualcomm en bitter ekonomisk tvist som kretsade kring en del av tekniken som gör det möjligt för iPhones att ansluta till internet. Affären kräver att Apple betalar Qualcomm ett okänt belopp. Det inkluderar också ett sexårigt licensavtal som sannolikt innebär återkommande betalningar till den mobila chiptillverkaren.

Apple hade redan förlorat en tidigare strid med Qualcomm i mars när en federal domstolsjury i San Diego beslutade att iPhone-tillverkaren var skyldig Qualcomm 31 miljoner dollar för att ha gjort intrång i tre av dess patent.

Qualcomm-aktien sjönk med 12% till 68,18 dollar i eftermiddagshandeln.

© 2019 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.