Tyskland har under de senaste åren polerat sin "gröna" image utomlands, men landet tvingades först nyligen att erkänna att det kommer att missa ett självpålagt klimatmål 2020.

Med Berlin som missat det kommande decenniets mål också om inte lagstiftare vidtar djärva åtgärder, här är några skäl till varför koldioxidminskning har visat sig vara knepigt även för ett välbärgat land med ett miljömedvetet väljarkår.

Bilmark

Bilindustrin är en pelare för tyskt ekonomiskt välstånd, pressa exportvinster och sysselsätter 800, 000 personer.

Efter en lång bakvakt i Bryssel mot hårdare utsläppsgränser för Volkswagen, Daimler eller BMW:s flottor, Berlin är fortfarande ovillig att följa Storbritannien och Frankrike när det gäller att fastställa ett slutdatum för nya förbränningsmotorer.

Även "dieselgate" -fuskskandalen har misslyckats med att hindra politikerns mysighet med bilen, som ledare varnade för åtgärder som kan skada vanliga förare, till exempel förbud från stadskärnor för de mest förorenande fordonen.

Den konservativa transportministern Andreas Scheuer blockerade nyligen planer på en rikstäckande hastighetsbegränsning på landets berömda motorväg Autobahn, som miljöministern hade föreslagit att minska både föroreningar och dödsfall på vägarna.

Kärnkraftsavveckling

Efter Japans Fukushima -katastrof 2011, Angela Merkel tog ett av de största politiska besluten i sitt kansliet 2011, fastställer 2022 som datum för alla tyska kärnkraftverk att stängas.

Även om det välkomnades vid den tiden, särskilt av den decennier gamla kärnkraftsrörelsen, steget störtade planeringen för elförsörjning i en energisnål ekonomi.

Tyskland har byggt upp förnybara energikällor som vind, sol, biobränslen och vattenkraft, svarade för 38 procent av konsumtionen förra året och stod för 65 procent år 2030.

Men en viss konstant tillförsel behövs för att balansera fluktuationer i naturligt genererad effekt.

Tills vidare, ellagring är fortfarande dyrt och ett projekt för att bygga högspänningslänkar från norra Tysklands stora havsbaserade vindkraftparker till den industriella södern gör bara tuffa framsteg.

Hindren har sett Berlin vända sig till rysk gas som ett alternativ, samt att riva hela byar för att ge plats för öppen brytning av billigt men mycket förorenande brunkol.

Långt hejdå kol

Ministrar, industri, experter och fackföreningar tillbringade månader med att slå ut en "kolkompromiss" som släpptes tidigt i år, kräver att bränslet ska överges till 2038.

De fyra stater som är mest sårbara för den resulterande sociala omvälvningen - med områden särskilt beroende av kolbrytning - kommer att stödjas genom övergången med 40 miljarder euro (45 miljarder dollar) offentliga pengar.

Jobbet inom gruvdrift har minskat med cirka 100, 000 sedan millennieskiftet, med bara 30, 000 personer som arbetar inom sektorn 2016 - fem gånger färre än inom vindkraftsindustrin, enligt specialistwebbplatsen Strom Report.

Social konflikt kommer ändå att vara svår att undvika, med de flesta av de återstående posterna koncentrerade till områden som det västtyska rostbältet i Nordrhein-Westfalen eller den avindustrialiserade tidigare kommunistiska öst.

Gruvregioner är viktiga delar av Alternativ för Tyskland (AfD) fästen i ex-kommunistiska öststater som Brandenburg och Sachsen, där partiet högerextremt placerade sig först i söndagens Europaval.

Kommande parlamentsval i regionen kan upprepas, med efterskalv på väg att mullra ända till kanslerkontoret i Berlin.

© 2019 AFP